IRC-rallisarjan tähtikuljettaja Juho Hänninen avasi Azoreiden rallin vahvasti ja johtaa kisaa kolmen erikoiskokeen jälkeen, joilla kisa avattiin torstai-iltana. Skodalla kisaava Hänninen on 4,3 sekuntia toisena olevaa Portugalin Bruno Magalhaesia edellä. Kolmantena ajaa Norjan Andreas Mikkelsen, neljäntenä Tshekin Jan Kopecky ja viidentenä Ruotsin Patrik Sandell.
Dramatiikasta torstaina vastasi Monte Carlo -rallin voittaja Bryan Bouffier, joka ajoi ulos tieltä. Hän menetti rytäkässä paljon aikaa.
Kisa jatkuu Portugalille kuuluvalla Azoreiden saariryhmällä perjantaina.
