Rallin MM-sarjakausi huipentuu tulevana viikonloppuna, kun kauden viimeinen osakilpailu ajetaan Saudi-Arabiassa.
Mestaruus on vähän näkökannasta riippuen joko kahden tai kolmen kauppa. Toyotan Elfyn Evans johtaa MM-sarjaa kolmen pisteen erolla tallikaveriinsa Sébastien Ogieriin nähden. Kalle Rovanperä on sarjassa kolmantena, mutta hän on jäänyt kärjestä jo 24 pistettä.
– Rally Saudi Arabia tulee olemaan todella mielenkiintoinen MM-kauden finaali. Elfynin ja Sebin välinen ero on nyt hyvin pieni, joten heidän kahden kesken on varmasti luvassa tiukka taistelu, Toyotan tallipäällikkö Juha Kankkunen toteaa.
Rovanperän uran kolmas maailmanmestaruus vaatisi jo käytännössä sen, että Evans ja Ogier tyrivät aivan täysin.
– Kallella on yhä mahdollisuus mestaruuteen, ja uudenlaisessa rallissa mitä tahansa voi tapahtua, Kankkunen muistutti.
Saudi-Arabian MM-ralli on kaikille hyppy tuntemattomaan. Olosuhteet voivat olla hyvin vaihtelevia.
– Meillä on hieman tietoa tämän vuoden Lähi-idän mestaruussarjan kilpailusta, ja kuulemani perusteella luvassa on hyvin erilaisia erikoiskokeita: osin Kreikan teitä muistuttavia pätkiä ja toisaalta avoimempia osuuksia autiomaassa. Uutta tulee varmasti paljon, ja sekä tiimin että kuljettajien on sopeuduttava moneen asiaan viikonlopun aikana, Kankkunen arvioi.
Kankkunen on monta kertaa korostanut sitä, että Toyota-kuskit saavat ratkaista mestaruuden vapaasti keskenään ja talli auttaa heitä siinä.
– Tavoitteemme on antaa kaikille kuljettajillemme vahva auto, jonka kanssa he voivat taistella. Sen jälkeen nähdään, kuka heistä kruunataan maailmanmestariksi, Kankkunen korosti.
