Max Verstappenin isä Jos on kertonut tuntevansa helpotusta nähdessään poikansa “nauttivan jälleen ajamisesta”, kun tämä taistelee yllättäen viidennestä formula ykkösten maailmanmestaruudestaan.
Hollantilainen on ennen São Paulon osakilpailua 36 pisteen päässä MM-sarjaa johtavasta Lando Norrisista, mutta Jos Verstappen uskoo, että muuttunut ilmapiiri Red Bullilla on tuonut uutta uskoa poikansa mahdollisuuksiin.
– Tallin tunnelma on täysin erilainen, hän kertoi De Telegraafille.
– Minulla on hyvä yhteys tallipäällikkö Laurent Mekiesiin, ja se tuo minulle paljon mielenrauhaa, kun näen, kuinka paljon Max taas nauttii. Hän on hyvissä käsissä.
Isä-Verstappenin sanat korostavat dramaattista muutosta kesätauon jälkeen, jolloin Maxin mestaruushaaveet näyttivät lähes haihtuneen Red Bullin RB21-auton vaikeuksien myötä.
– Hän on muuttanut keskinkertaisen auton voittajaksi. Se on ainutlaatuista. Ero toisena ajavaan kuljettajaan on nyt valtava, vanhempi Verstappen totesi.
– Jo pelkästään se, että hänellä on ylipäätään mahdollisuus mestaruuteen, on iso bonus – etenkin verrattuna kesätauon tilanteeseen. Mutta Max on hyvin avoin ja rento kaiken suhteen. Se on mielestäni paras asenne.
Verstappen Sr. oli erityisen vaikuttunut poikansa sitkeydestä edellisessä Meksikon osakilpailussa, jossa tämä taisteli auton ongelmien keskellä kolmanneksi ja oli lähellä jopa toista sijaa.
– Se antaa hänelle rohkeutta, hän sanoi.
– Mutta piste-eron vuoksi mestaruus ei ole hänen omissa käsissään.
Vaikka optimismi on nousussa, käytännön syyt saattavat estää isää todistamasta mahdollista viidettä mestaruusjuhlaa.
Hän aikoo olla paikalla Interlagosissa, mutta etukäteen sovittu rallikilpailu Keniassa voi estää häntä näkemästä kahta viimeistä kilpailua.
– En aio perua sitä Afrikan rallia, vaikka Max voisi vielä voittaa mestaruuden, hän sanoi.
– Mutta jos esimerkiksi keskeyttäisimme aikaisin, voisin aina lentää Abu Dhabiin.
Verstappenin lausunnot eivät ainakaan yhtään hälvennä niitä spekulaatioita, joiden mukaan juuri Verstappenit olivat junailemassa Red Bullin pitkäaikaiselle tallipäällikölle Christian Hornerille potkuja.
