Toyotan WRC-tiimi sai täydellisen onnistumisen MM-sarjan ensimmäisestä kilpailusta Monte Carlosta, kun tiimi nappasi täydet 60 valmistajien MM-pistettä.
Seuraavaksi MM-sarja jatkuu tällä viikolla Pohjois-Ruotsissa, kun ohjelmassa on kauden ainoa täysiverinen talviralli. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kokee kilpailun hyvin läheiseksi tiimilleen.
– Ruotsin ralli on lähes kuin kotikilpailu tiimillemme, sillä talviolosuhteet ovat samanlaiset kuin Suomessa. Nämä olosuhteet ovat yksiä nautinnollisempia ralliautoilla ajamiseen, Latvala sanoi.
Kauden avauskisa Monte Carlo tunnetaan haastavista olosuhteistaan, mutta olosuhteiden osalta helppoa ei tule olemaan myöskään Ruotsissa.
– Monte Carlo oli meille lähes täydellinen kauden avaus, ja toivomme todella pystyvämme taistelemaan voitosta myös Ruotsissa. Tällaisessa rallissa olosuhteet voivat kuitenkin olla haastavat, sillä jos jäisen pohjan päälle sataa uutta lunta, se voi vaikuttaa eturivissä ajavien kuljettajien suoritukseen – kuten perjantaina Elfynin (Evans) kohdalla, Latvala ennakoi.
Toyota-pomolla olikin esittää yksi harras toive ”sään jumalille”.
– Toivottavasti sääolosuhteet pysyvät vakaina, jolloin kaikki kuljettajamme voivat nauttia rallista.
Rallin MM-sarjaan tuli täksi kaudeksi uusi rengasvalmistaja. Uusiin renkaisiin totutteleminen on ollut kaikille kuljettajille iso haaste. Ja sitä se on myös Ruotsissa.
– Kauden alussa kohtaamme uusilla renkailla erilaisia olosuhteita, joihin on totuttava. Ennakkotestimme ovat olleet tärkeitä, jotta kuljettajamme ymmärtävät, miten niistä saa parhaan suorituskyvyn irti kilpailun aikana, Latvala pohdiskeli.
Ruotsin MM-ralli ajetaan Uumajan ympäristössä 13.-16. helmikuuta.
Ville Hirvonen
