Vuoden 1997 F1-mestari Jacques Villeneuve uskoo, että Azerbaidžanin GP oli Lando Norrisille ”herätys” mestaruustaistelussa.
Bakun kisassa silloinen MM-sarjan johtaja Oscar Piastri ajoi itse aiheutetun virheen ja osui seinään heti avauskierroksella.
Tämä tarjosi Norrisille ison mahdollisuuden, sillä hän lähti kisaan 31 pistettä Piastria perässä.
Norris ei kuitenkaan pystynyt nousemaan seitsemättä sijaa ylemmäs vaikeassa kilpailussa, joten hän kurotti Piastrin etumatkasta vain kuusi pistettä.
Norris on sen jälkeen kerännyt pisteitä Piastria enemmän jokaisessa kilpailussa, ja Meksikon GP:n ylivoimaisen voiton myötä hän nousi ensimmäistä kertaa sitten huhtikuun sarjakärkeen.
Sky F1 -podcastissa vieraillut Villeneuve kehui Norrisin otteita ja uskoo, että hänen viimeaikainen vireensä juontaa juurensa juuri Bakun heikkoon tulokseen.
– Se oli todellinen näytön paikka, Villeneuve sanoi.
– [Se oli kuin] viikonloput, joita olemme tottuneet näkemään Maxilta. Näimme vähän samaa jo viime vuonna, kun Lando taisteli Maxia vastaan. Luulen, että Bakun kisa oli hänelle herätys – hän ei reagoinut, ei hyödyntänyt Oscarin huonoa viikonloppua. Se oli kuin kylmä suihku kasvoille, ja sen jälkeen hän palasi vahvempana, aivan kuin olisi taas taistellut Maxia vastaan viime vuonna.
Kun kautta on jäljellä neljä osakilpailua, Norris johtaa nyt sarjaa yhdellä pisteellä Piastrin edellä.
Villeneuve arvioi, että jos Norris pystyy pitämään nykyisen tasonsa, hänestä tulee mestaruustaistelussa ”voittamaton”.
– Hän on hurjassa vireessä, Villeneuve sanoi.
– Hän otti askeleen eteenpäin Singaporessa, toisen Austinin kisassa, ja Meksikossa hän oli loistava. Kun kuljettaja pääsee tuohon mielentilaan, häntä ei voi voittaa, Villeneuve linjasi.
