Vuoden 1997 F1-mestari Jacques Villeneuve varoittaa Ferraria, että tallin sisäinen ilmapiiri saattaa karata “hallinnasta” vaikean tuloksellisen syöksykierteen aikana.
Ferrari ei ole voittanut vielä yhtään osakilpailua tällä kaudella ja koki edellisessä Brasiliassa ajetussa kisassa täyden katastrofin, kun sekä Lewis Hamilton että Charles Leclerc joutuivat keskeyttämään.
Kisan jälkeen Ferrarin puheenjohtaja John Elkann totesi, että kuljettajien on “puhuttava vähemmän” ja “keskityttävä” ajamiseen.
Villeneuve piti Ferrari-pomon lausuntoja hyvin erikoisina.
– Elämme aikaa, jolloin kaikki paisuu mittasuhteisiinsa – somessa ja ylenpalttisen analyysin kautta, Villeneuve sanoi BetVictor Casinolle Speedweekin siteeraamana.
– Mutta en ymmärrä, miten tällaiset kommentit voivat auttaa, varsinkaan kun pyritään luomaan positiivista ilmapiiriä. Leclerc ja Hamilton seisovat yhtenä rintamana tallinsa takana. Molemmat käyttivät sosiaalisen median kanaviaan korostaakseen yhtenäisyyttä. On selvää, ettei Ferrarilla ole hyvä tunnelma – eikä syyttä. Voittoja ei ole tullut vuosiin, Villeneuve jatkoi.
Ferrari näytti vielä talvitestien aikaan tallilta, joka voisi oikeasti haastaa muut mestaruustaistelussa, mutta nopeasti kävi selväksi, että odotukset oli hilattu aivan liian korkealle.
– Tälle kaudelle odotukset olivat korkealla, joten pettymys on valtava. Siksi tunteet kuumenevat, Villeneuve huomautti.
– Ongelma on siinä, että kun tällaiset asiat päätyvät mediaan, ne muuttuvat rumiksi – eikä se ole koskaan hyväksi. Silloin homma karkaa käsistä, hän jatkoi.
Hamilton siirtyi tälle kaudelle Ferrarille pitkän ja menestyksekkään Mercedes-uransa jälkeen, mutta yhteistyö ei ole vielä tuottanut lupaavia tuloksia.
Villeneuve muistutti, että Ferrarin on oltava tarkkana siinä, miten se kohtelee seitsemänkertaista mestaria, jotta edessä ei olisi kiusallinen välirikko.
– Ferrarin on oikeasti oltava varuillaan, sillä raja on häilyvä. Olemme nähneet, mitä tapahtui [Alain] Prostille, [Nigel] Mansellille ja lähes jokaiselle muulle vahvan persoonan kuljettajalle Ferrarilla. Olisi valtava sääli, jos tämä päättyisi samalla tavalla, kanadalainen pamautti.
