Hyundain MM-rallitiimi julkaisi perjantaina sen kuljettajakokoonpanon, millä tiimi kilpailee MM-sarjassa kaudella 2026.
Thierry Neuvillen ja Adrien Fourmaux´n jatko tallissa oli jo pidemmän aikaa selvää, mutta Ott Tänakin lopettaminen pakotti Hyundain etsimään uusia ratkaisuja.
Talli tiedotti perjantaina, että Esapekka Lappi, Dani Sordo sekä Hayden Paddon vuorottelevat tallin kolmannessa autossa ensi kaudella.
Kyseessä on hyvin kokenut kolmikko, eikä valintoja tehty sattumalta.
Hyundai olisi voinut palkata jonkun nuoremman lupauksen keräämään oppia ensi kaudella, mutta siitä ei olisi ollut hirveästi hyötyä. Rallin MM-sarjan tekniset säännöt menevät uusiksi vuodelle 2027, joten ensi kaudella kerätty oppi olisi tietyllä tavalla valunut hukkaan.
Ja toisaalta Hyundai on hävinnyt jo viisi kertaa putkeen Toyotalle valmistajien mestaruustaistelun. Tätäkin taustaa vasten se halusi varmasti ottaa tiimiinsä kokeneita, kaiken nähneitä kuljettajia, jotta sillä olisi ensi vuonna parhaat mahdolliset aseet mestaruustaistelussa.
Yllättävin nimi oli tietysti Paddon. Hän ei ole ajanut MM-sarjassa kahdeksaan vuoteen. Hänellä on kuitenkin markkina-arvoa Oseaniassa ja Aasiassa – ja hän on ollut kaikki nämä vuodet uskollinen Hyundain brändille. Tämä kaikki puolsi Hyundain kannalta hänen valintaansa.
