Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko on esittänyt yllättävän arvion Max Verstappenista. Itävaltalaisen mukaan nelinkertainen maailmanmestari sai viime kaudella enemmän iloa kestävyyskilpailuista kuin Formula 1:stä.
Marko, joka aikoinaan nosti Verstappenin F1-sarjaan jo kaudelle 2015, seuraa edelleen hollantilaisen tekemisiä myös ratojen ulkopuolella. Verstappen on viime aikoina panostanut yhä enemmän kestävyysajoihin, erityisesti Nürburgringin 24 tunnin kilpailuun.
– Katson kaiken verkosta. On aina vaikuttavaa nähdä, miten he etenevät kilpailussa, Marko kommentoi oe24:lle.
Kun Markolta kysyttiin väitteestä, että Verstappen nauttisi tällä hetkellä enemmän kestävyyskilpailuista kuin F1:stä, vastaus oli suora.
– Näin oli jo viime vuonna, Marko totesi.
Verstappen on itsekin kritisoinut Formula 1:n nykyistä suuntaa, erityisesti viihteellisyyden korostumista puhtaan kilvanajon kustannuksella. GT- ja kestävyyskilpailut ovat tarjonneet hänelle vaihtoehtoisen tavan kilpailla.
Marko ei myöskään ole erityisen luottavainen Red Bullin menestysmahdollisuuksiin tällä kaudella.
– Pelkään, ettei se onnistu tänä vuonna, hän sanoi viitaten mestaruustaisteluun.
Tallin suoritustaso on ailahdellut, eikä uusi tallipäällikkö Laurent Mekies ole toistaiseksi onnistunut palauttamaan Red Bullia huipulle. Verstappenin tallikaverina ajaa tällä kaudella ranskalainen tulokas Isack Hadjar.
Marko myönsi myös, ettei hän ole tiiviissä yhteydessä Verstappeniin.
– En. Siksi en voi antaa hänestä mitään uutisia, hän sanoi.
Spekulaatioihin Verstappenin mahdollisesta uran päättymisestä kauden 2026 jälkeen Marko ei ottanut kantaa.
– Olen liian kaukana arvioidakseni sitä kunnolla. Ulkopuolelta en anna neuvoja tällaisiin asioihin, hän totesi.
