Entinen Red Bullin neuvonantaja, tohtori Helmut Marko on luonnehtinut vuoden 2021 Formula 1 -kautta uransa vaikeimmaksi autourheilun kuninkuusluokassa.
82-vuotias Marko jätti tehtävänsä Milton Keynesissä toimivassa tallissa vuoden 2025 lopussa 20 vuoden pestin jälkeen.
– Vuosi 2021 oli tunteiden, politiikan – oikeastaan kaiken osalta – vaikein, minkä olen koskaan kokenut Formula 1:ssä. Mercedes hallitsi, Marko sanoi Motorsport.comin mukaan.
Mercedes ja Lewis Hamilton näyttivät pitkään menevän kohti mestaruutta, mutta tilanne muuttui kauden loppua kohti mentäessä.
– Yhtäkkiä Red Bull tuli mukaan suhteellisen nuoren kuljettajan kanssa ja haastoi kaiken. Radalla nähtiin törmäyksiä – ensimmäinen Silverstonessa, jossa Hamiltonin eturengas osui Maxin takarenkaaseen ja hän lensi ulos yli 300 kilometrin tuntinopeudessa, Marko muisteli kuuluisaa kolaria Max Verstappenin ja Hamiltonin välillä.
– Mutta myös radan ulkopuolella vallitsi ajoittain myrkyllinen ilmapiiri. Poliittista juonittelua kaikkialla. Todella, todella raskasta. Sitten tuli Abu Dhabin finaali, joka kääntyi meidän eduksemme – osittain siksi, että vaihdoimme renkaat oikealla hetkellä. Mercedes-tallissa se, että he menettivät maailmanmestaruuden yhä syvälle iskostunut asia, Marko jatkoi.
Marko puhuu potaskaa. Verstappen vaihtoi toki renkaat oikealla hetkellä, mutta mestaruus ei ratkennut siihen. Kilpailujohtaja Michael Masi ei mennyt sääntökirjan mukaan. Hän ajatti turva-auton takana olleet Hamiltonin ja Verstappenin välissä olleet autot ohi turva-autosta ja näin ollen Verstappen sai viimeisellä kierroksella täysin ilmaisen ohituksen – ja voitti mestaruuden.
