Ford-kuski Juho Hänninen kaasutteli uransa ensimmäisen MM-rallin pohja-ajan, kun hänkellotti nopeimman ajan Monte Carlon MM-rallin yhdeksännellä erikoiskokeella. Hänninen kukisti toiseksi nopeimman ajan tehneen venäläisen tallitoverinsa Jevgenin Novikovin 6,6 sekunnilla.
– Tämä oli päivän ainoa erikoiskoe, jolla olen pystynyt hyödyntämään auton potentiaalia. Yritettiin ja tultiin pätkä siististi, fiilisteli Hänninen WRC:n ralliradiolle.
Yhdeksännellä pätkällä kolmanneksi nopein oli kokonaiskilpailun johtoaan kasvattanut Citroenin ranskalaiskuski Sebastien Loeb. Loeb kasvatti johtonsa Volkswagenin ranskalaiseen Sebastien Ogieriin nähden jo yli 1,5 minuuttiin.
Suomalaisilla konkarikuskeilla, Citroenin Mikko Hirvosella ja Volkswagenin Jari-Matti Latvalalla, oli vaikeaa. Molemmat jäivät Hännisen pohja-ajasta puolisen minuuttia. Hirvonen jatkaa viidentenä, mutta ero kärkeen kasvoi jo yli kolmen minuutin. Latvala jatkaa kuudentena, mutta Hänninen nousi huikean pohja-aikansa siivittämänä enää 1,8 sekunnin päähän.
Hännisellä on tällä hetkellä WRC-sopimus Fordin kanssa vain Monte Carlon ja Ruotsin MM-rallien ajamisesta. Pohja-aika ek9:llä on varmasti mainio näyttö jatkoa ajatellen.
Monte Carlo-rallin tilanne, ek 9/18
1. Sebastien Loeb FRACitroen3.00.46,1
2. Sebastien Ogier FRA Volkswagen +1.34,5
3. Dani SordoESPCitroen+2.24,4
4. Jevgeni Novikov RUS Ford+2.35,6
5. Mikko Hirvonen FINCitroen+3.03,1
6. Jari-Matti LatvalaFINVolkswagen +3.29,7
7. Juho HänninenFINFord+3.31,5
8. Bryan Bouffier FRACitroen+5.06,1
9. Mads ÖstbergNORFord+5.07,2
