Skoda Motorsportin Juho Hänninen ja Mikko Markkula päätyivät tämän vuoden rallin IRC-sarjassa kolmanneksi. Sarjan mestaruutta puolustanut suomalaispari ei pystynyt kasvattamaan pistetiliään sarjan päättäneessä Kyproksen rallissa, jossa jaossa oli kaksinkertaiset pisteet. Hänninen sijoittui päätösosakilpailussa sijalle 16.
Sarjan uusi mestari on Kyproksella voittoon ajanut Norjan Andreas Mikkelsen ennen Tsekin Jan Kopeckya. Hännisen mahdollisuudet mestaruuden uusimiseen valuivat avauspäivän ulosajoon.
– Kun ajoin vain seitsemän osakilpailua niin virheitä ei olisi kärsinyt tulla ainoatakaan. Nyt virhe tapahtui kauden viimeisessä kisassa. Kun kisassa oli jaossa vielä kaksinkertaiset pisteet niin tulos oli nyt tämä.
– Mestaruuden menettäminen tietysti harmittaa, koska sen saavuttamiseen lopulta avautui mahdollisuus. Toki Super 2000-luokan maailmanmestaruus oli kauden päätavoite ja kun se saavutettiin niin hyvä niin, Hänninen toteaa.
Hänninen ja Markkula ovat ajaneet Skodan rallitallissa kolme kautta jasuomalaisparin nykyinen sopimus päättyy kuluvaan kauteen. Tulevaisuudesta Hännisellä ei ole uutisoitavaa.
– Toivotaan, että lähiaikoina selviää, mitä sarjaa ja millä kalustolla sitä ajetaan. Kaikki mahdollisuudet ovat yhä auki, Hänninen suostui paljastamaan.
IRC loppupisteet 2011:
1. Andreas Mikkelsen (N) Skoda 153,5
2. Jan Kopecky (CZ) Skoda 152
3. Juho Hänninen (FIN) Skoda 125
4. Freddy Loix (B) Skoda 123
5. Thierry Neuville (B) Peugeot 115
