F1-talli McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown on vahvistanut, että talli on saavuttanut “lopullisen sovinnon” Chip Ganassi Racingin (CGR) kanssa Alex Palouta koskeneessa kymmenien miljoonien dollarien oikeuskiistassa.
Palou ja McLaren kohtasivat Lontoon High Courtissa syksyllä 2025, kun nelinkertainen mestari rikkoi sopimuksensa ajaakseen McLarenille IndyCarissa kesällä 2023.
Espanjalainen päätyi kuitenkin jatkamaan CGR:llä, koska uskoi aluksi saavansa mahdollisuuden F1-kisapaikkaan, mutta Oscar Piastrin vahva tulokaskausi pienensi hänen tulevaisuuden ikkunaansa McLarenilla.
McLaren haastoi Paloun oikeuteen menetetyistä tuloista sekä IndyCar- että F1-toimintojensa osalta. Tammikuussa tuomari hylkäsi F1-tiimiin liittyvät vaateet, mutta katsoi Paloun olevan velkaa McLarenille 10 194 844 dollaria sopimusrikkomuksesta. Summa koostui kuljettajapalkasta, sponsoribonuksista ja General Motorsin maksamasta bonuksesta.
Lisäksi avoimeksi jäi erillinen summa muista sponsorisopimuksista, mikä nosti kokonaiskorvauspotentiaalin 12,6 miljoonaan dollariin. McLaren oli alun perin hakenut lähes 20 miljoonan dollarin korvauksia.
Tammikuun 23. päivän tuomion jälkeen McLaren ja Ganassi ovat neuvotelleet lopullisesta summasta. Sovinnon tarkkaa arvoa ei ole julkistettu.
– Olen erittäin tyytyväinen, että olemme saavuttaneet lopullisen sovinnon Chip Ganassi Racingin kanssa sen jälkeen, kun brittiläinen tuomari ratkaisi asian eduksemme tammikuussa, Brown sanoi tiedotteessa.
– Haluan kiittää tiimiä, joka työskenteli asian parissa kuukausien ajan, sekä kaikkia, jotka tukivat meitä prosessin aikana. On hienoa, että voimme nyt palata kilpailemaan radalla ja keskittyä tulevaan IndyCar-kauteen.
Myös Chip Ganassi kommentoi sovintoa.
– Olen tyytyväinen, että olemme saavuttaneet lopullisen sovinnon McLaren Racingin kanssa tammikuisen tuomion jälkeen. En voi hyväksyä sitä, mitä tapahtui, mutta olen iloinen, että asia on nyt ohi.
– Jälkiviisaana toivon, että Alex on oppinut, kuinka tärkeää on pitää ympärillään oikeat ihmiset, jotta vuoden 2023 tapahtumat eivät toistu.
Palou myönsi virheensä
Alex Palou julkaisi myös oman lausuntonsa, jossa hän myönsi, että kesän 2023 tilanne “olisi voitu hoitaa toisin”. Hän totesi McLarenin täyttäneen kaikki velvoitteensa ja kertoi saaneensa tuolloin huonoja neuvoja.
Palou sanoi toivovansa, että olisi keskustellut Zak Brownin kanssa avoimemmin ennen sopimuksen rikkomista.
Pitkään jatkunut kiista on nyt päätöksessä, ja kaikki osapuolet suuntaavat katseensa tulevaan IndyCar-kauteen – tällä kertaa ilman oikeusprosessin mukanaan tuomaa ikävää varjoa.
