Fernando Alonso aloittaa vuonna 2026 jo 23. F1-kautensa jahdatessaan yhä sitä kolmatta maailmanmestaruutta.
Alonson mukaan ainoa todellinen kysymys tulevien, radikaalien vuoden 2026 sääntömuutosten suhteen on se, miten ne vaikuttavat ohittamisen taitoon uuden sukupolven autoilla.
Alonso tulee ajamaan vuonna 2026 jo seitsemännen erilaisen F1-autosukupolvensa, sillä sekä rungot että voimalähteet uudistuvat perusteellisesti aktiivisen aerodynamiikan tullessa mukaan kuvaan.
Voimalähteisiin on tulossa myös lähes kolminkertainen määrä akkutehoa vuoteen 2025 verrattuna: vahvistetut järjestelmät tuottavat 350 kW.
Aktiivisen aerodynamiikan myötä nykyinen DRS-järjestelmä poistuu käytöstä, ja sekä etu- että takasiipi säätyvät automaattisesti optimaalisen suorituskyvyn saavuttamiseksi. Kuljettajien on tasapainoteltava energian käytön ja ohitusyritysten välillä – asia, jonka Alonso pelkää voivan kostautua kuljettajille.
– Päivän päätteeksi auto tai itse laji pysyy pohjimmiltaan samana, Alonso sanoi medialle.
– Ajetaan aikaa vastaan ja sitten kilpakumppaneita vastaan. Auton suorituskyky muuttuu, mutta pito voi olla hieman heikompi, sillä sääntöjen myötä downforcea vähennetään, Alonso jatkoi.
– Ainoa kysymysmerkki mielessäni on ohitusmahdollisuudet. Simulaattorissa ja sääntöjä lukiessa on käynyt selväksi, että kaikki saavat avata DRS:n suorilla – sekä edellä että takana ajava. Silloin eron tekeminen on vaikeaa, ellei käytä paljon energiaa suoralla. Mutta jos kulutat energian siihen, maksat siitä seuraavalla suoralla, Alonso pohti.
Alonson mukaan pelkona on se, että koko touhusta tulee melkoista sirkusta ohitusten suhteen.
– Ehkä sinut ohittaa auto, jonka juuri itse ohitit. Jos yrität ohitusta, saatat menettää aikaa ja tulla itse ohitetuksi seuraavalla suoralla. Silloin ohittamiseen ei ehkä edes ole kannustinta, koska molemmat menettävät aikaa – mutta tämä on vasta ensivaikutelma. Uskon, että vasta kun autot osuvat radalle ja näemme, paljonko energiaa yhteen ohitukseen oikeasti tarvitaan, voimme arvioida tilannetta kunnolla. Ja suurin tekijä on renkaat, Alonso sanoi.
Rengaskuluma on ollut jo pitkään formula ykkösten yksi ratkaisevimmista asioista ja niin on Alonson mukaan myös jatkossa.
– Kun kisoissa ajetaan kolme-neljä varikkostoppia, renkaiden suorituskykyero tuoreiden ja kuluneiden välillä on niin suuri, ettei energiaa tai DRS:ää edes tarvita – ohitus onnistuu heti ulostulokierroksella. Siksi renkaat ovat avainasemassa ohittamisen helpottamisessa, jos niiden kuluminen mahdollistaa useammat varikkopysähdykset.
