Kansainvälinen autoliitto FIA on suuren päätöksen edessä 12. joulukuuta tänä vuonna, kun järjestö valitsee itselleen uuden puheenjohtajan.
Nykyinen puheenjohtaja Mohammed Ben Sulayem tavoittelee toista kauttaan, mutta hänellä on haastajia – muun muassa entinen kilpailutuomari Tim Mayer, sveitsiläis-ranskalainen kilpa-autoilija Laura Villars sekä Virginie Philippot, entinen Miss International -kilpailija.
Osana vaaliprosessia kaikkien ehdokkaiden on 24. lokakuuta mennessä nimettävä kymmenhenkinen tiimi, johon kuuluu senaatin puheenjohtaja, varapuheenjohtaja autoilun liikkuvuuden ja matkailun alalta, varapuheenjohtaja urheilusta sekä seitsemän urheiluvarapuheenjohtajaa.
Huomio kiinnittyy erityisesti näiden seitsemän varapuheenjohtajan valintaan, sillä heidät valitaan FIA:n hyväksymältä ehdokaslistalta.
Varapuheenjohtajien on tultava eri alueilta: Pohjois-Amerikasta, Etelä-Amerikasta, Aasia–Tyynenmeren alueelta, Afrikasta, Lähi-idästä/Pohjois-Afrikasta sekä kahden Euroopasta. Viimeisimmässä ehdokaslistassa on kuitenkin paljastunut erikoinen yksityiskohta.
Listalla on 29 ehdokasta, mutta heistä vain yksi on Etelä-Amerikasta – brasilialainen Fabiana Ecclestone, entisen F1-mogulin Bernie Ecclestonen vaimo.
Ecclestone on tukenut Ben Sulayemia vakaasti toukokuusta lähtien, toimii tällä hetkellä varapuheenjohtajana ja on mukana hänen puheenjohtajaehdokaslistallaan.
Tämä alueellinen vaatimus aiheuttaa merkittävän ongelman, sillä sama henkilö ei voi olla mukana useammalla listalla. Sääntö rajoittaa muiden ehdokkaiden vaihtoehtoja ja saattaa käytännössä ratkaista vaalin jo etukäteen Ben Sulayemin hyväksi.
RacingNews365:n tietojen mukaan Mayer suhtautuu tilanteeseen kuitenkin rauhallisesti, tunnustaa Etelä-Amerikan ehdokasongelman ja uskoo löytävänsä ratkaisun ennen listansa jättöpäivää.
Mikäli ratkaisua ei löydy, hän saattaa joutua vetäytymään kisasta. Sama ongelma koskee myös Philippotia.
Villars puolestaan ei ole vielä ottanut yhteyttä FIA:han vaadittujen menettelyiden osalta ja on käytännössä jo ulkona kisasta.
Jos haastajat eivät määräaikaan mennessä saa rekisteröityä hyväksyttyä tukitiimiä, Ben Sulayem voi jäädä ainoaksi ehdokkaaksi ja varmistaa siten jatkokautensa FIA:n puheenjohtajana.
Rallin maailmanmestari Carlos Sainz väläytteli myös aikanaan lähtemistä ehdolle, mutta päätti lopulta jäädä kisasta pois.
