Charles Leclerc uskoo, että McLaren voi olla Meksikossa “omassa luokassaan”, vaikka Ferrari sai perjantaina lupaavan alun F1-kisaviikonlopulle.
Leclerc oli molemmissa perjantain harjoituksissa kolmen parhaan joukossa ja ajoi FP2:ssa toiseksi, noin puolentoista kymmenyksen päähän Max Verstappenista.
Verstappen oli kuitenkin varuillaan McLarenin pitkien vetojen vauhdin suhteen. Leclerc puolestaan toivoo, että Ferrarin parannukset riittäisivät taisteluun Red Bullin kanssa – muttei McLarenin.
– Perjantai oli meille positiivinen. Olemme yhä hieman jäljessä Red Bullia, erityisesti kevyellä polttoainemäärällä, ja myös McLarenia – se ei tullut yllätyksenä, Leclerc totesi.
– Odotimme heidän olevan vahvimpia täällä, mutta kierroksemme olivat hyviä ja auto tuntuu hyvältä. Meidän täytyy vain jatkaa siitä ja toivottavasti saamme vielä hieman lisää suorituskykyä, Leclerc jatkoi.
Ferrari pystyi ajoittain olemaan vahvempi tietyillä osa-alueilla kuin Red Bull, mutta McLaren oli täysin omassa luokassaan muihin verrattuna.
– Korkeamman polttoainemäärän aikana olimme ehkä hieman parempia Red Bulliin verrattuna, mutta McLaren oli täysin omassa luokassaan – ja selvästi.
Harjoituksista ei kuitenkaan pysty yleensä vetämään mitään pitkälle meneviä johtopäätöksiä.
– En tarkalleen tiedä, mistä on kyse. Toivon, että he ajoivat kevyellä polttoainemäärällä, mutta en tiedä – he vaikuttavat todella vahvoilta, Leclerc pyöritteli.
– Tällä hetkellä ei näytä realistiselta, että pystyisimme taistelemaan heidän kanssaan kisassa, mutta aiomme tehdä muutoksia, jotta pääsisimme lähemmäs heitä.
