Audi on saanut onnistuneesti käynnistettyä ensimmäisen Formula 1 -voimayksikkönsä ennen valmistajan debyyttiä kuninkuusluokassa tällä kaudella.
Tiimi vahvisti tapahtuman järjestetyn Hinwilissä sijaitsevalla tehtaallaan, joka toimi aiemmin Sauberin kotipaikkana ennen saksalaisjätin tekemää sveitsiläistallin yritysostoa. Käynnistys tehtiin kuusi päivää ennen joulua, 19. joulukuuta, ja kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun voimayksikkö kävi ollessaan asennettuna autoon.
Audin tallipäällikkö Jonathan Wheatley kuvaili hetkeä merkittäväksi virstanpylvääksi.
– Tämä onnistunut käynnistys on kriittinen merkkipaalu, joka vahvistaa työn laadun ja eri osastojen välisen yhteistyön, Wheatley totesi.
– Se antaa koko tiimille uutta energiaa ja selkeän suunnan, kun valmistaudumme kehitystyön seuraaviin vaiheisiin, mukaan lukien hetkeen, jolloin auto viedään ensimmäistä kertaa radalle. Tämä saavutus tuo ensimmäisen kilpailumme Melbournessa kirkkaasti esiin, ja rakennamme tämän perustan varaan yhtenäisenä joukkueena.
Audin F1-projektin johtaja Mattia Binotto kuvaili käynnistystä ”erityiseksi hetkeksi”, joka merkitsi ”uutta alkua”.
– Se on konkreettinen tulos yhteisestä kunnianhimostamme ja Neuburgin ja Hinwilin tiimiemme omistautuneesta työstä, Binotto sanoi.
– Kaiken näkeminen ensimmäistä kertaa kokonaisuutena antaa koko projektille valtavasti energiaa. Olemme luoneet vankan perustan pitkälle matkalle, jota määrittää hellittämätön halumme kehittyä, Binotto jatkoi.
Ensi kaudella F1-sarjassa kilpailee 11 tallia. Audi korvaa siis Sauberin, mutta yhdysvaltalainen Cadillac tulee 11. tiimiksi. Jenkkivalmistajan leivissä kilpailevat ensi kaudella Valtteri Bottas ja Sergio Perez.
Uusi F1-kausi alkaa 6. maaliskuuta Australian Melbournesta.
