Mercedeksen George Russellin mukaan F1-kauden 2026 suurin kompastuskivi ei välttämättä liity puhtaaseen vauhtiin, vaan lähtöihin.
Mercedes-kuljettaja kuvaili startteja ”korkeimmaksi esteeksi”, joka tiimien on ylitettävä uusien voimanlähdesääntöjen aikakaudella.
Russell teki kaksi harjoituslähtöä Bahrainin testijakson aikana – eikä ollut vaikuttunut.
– Ne olivat huonompia kuin huonoin starttini koskaan Formula 1:ssä, viisinkertainen GP-voittaja totesi medialle.
Sakhirissa käytyjen kuuden testipäivän aikana lähtöihin liittyvät haasteet nousivat keskeiseksi puheenaiheeksi. Vuoden 2026 voimanlähdeuudistus on muuttanut ratkaisevasti kisastartteja teknisestä näkökulmasta.
Uusista voimanlähteistä on poistettu MGU-H-yksikkö, eikä kuljettajilla ole enää lupaa käyttää MGU-K:ta turbon esipyöritykseen matkalla lähtöruutuun. Turbon kierrosten nostaminen on nyt tehtävä manuaalisesti vasta lähtöruudussa.
Prosessi voi kestää jopa kymmenen sekuntia, minkä jälkeen kuljettajan on pidettävä kierrokset korkealla samalla, kun hän suorittaa muut starttirutiinit. Tasapainoilu on osoittautunut vaikeaksi – ja herättänyt myös turvallisuushuolia.
Tallit lobbasivatkin Kansainvälistä autoliittoa FIA:aa muuttamaan lähtöprosessia. FIA suostui kokeilemaan uutta menettelyä testien kolmen viimeisen päivän aikana.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Ferrari etulyöntiasemassa
Kaikesta huolimatta Ferrarin moottoreilla ajavat autot ovat säilyttäneet etunsa kisastarteissa. Italialaistalli suunnitteli pienemmän turbon jo aiemmin, kun FIA ei vuosi sitten taipunut Scuderian huoliin starttiongelmista.
Kun Russellilta kysyttiin Mercedeksen asemasta ennakkosuosikkina, hän tarttui nopeasti puheeseen Ferrarin ”rakettistarteista” ja käänsi huomion lähtöihin.
– Meillä on paljon potentiaalia, hän sanoi.
– Mutta voittaaksesi kilpailun sinun on myös päästävä hyvin liikkeelle, hän lisäsi.
Russell viittasi myös Lewis Hamiltonin testilähtöön, joka levisi sosiaalisessa mediassa. Seitsemänkertainen maailmanmestari ampaisi viidennestä lähtörivistä kärkeen ja ehti ensimmäiseen mutkaan ennen paalulta startannutta Russellia.
– Lewis, sijalta 11 [10], nousi ykköseksi, Russell muistutti.
– Tässä vaiheessa ei mielestäni ole merkitystä sillä, kuinka nopea olet. Se, mikä kompastuttaa, on tuo korkein este.
– Yritämme parhaillaan ymmärtää sitä. Ja tällä hetkellä kompuroimme sen kanssa, hän myönsi.
