Charles Leclerc on perääntynyt alkuvuoden kritiikistään vuoden 2026 F1-autoja kohtaan työskenneltyään Ferrarin insinöörien kanssa lajin uuden aikakauden kynnyksellä.
Aiemmin tänä vuonna Leclerc sai ensimmäisen kokemuksensa uudesta autokonseptista Maranellon tehtaalla ajosimulaattorissa, mikä antoi esimakua siitä, mitä ensi kaudella on luvassa uusien teknisten sääntöjen astuessa voimaan.
Monacolaiskuljettaja totesi tuolloin, ettei hän ollut ”ainakaan vielä suuri fani” uudesta autosta, jonka odotetaan vaativan täysin erilaista tapaa nopeuden irrottamiseen.
Tämän on laajalti katsottu johtuvan sähkötehon merkittävästä kasvusta, sillä jatkossa sähkö- ja polttomoottorin osuus on tasan 50–50.
Vaikka Leclerc toi alkuvaiheessa esiin huolensa, hän kertoi nyt odottavansa mielenkiinnolla uusien autojen tuomaa haastetta.
– Nautin haasteesta ajatella asioita eri tavalla. Ensimmäinen sessio simulaattorissa oli hyvin erikoinen, ja sen jälkeen se herätti tehtaalla valtavasti kysymyksiä kaikkien mielessä, Leclerc sanoi medialle.
– Se prosessi, jossa olemme ryhmänä pohtineet, millaisilla fiksuilla keinoilla voimme ratkaista ensi vuoden autoon liittyviä haasteita, on ollut todella mielenkiintoinen. Kuljettajan näkökulmasta se on ollut kiinnostavaa myös siksi, että kyse on paljon tuntemuksista ja siitä, millaisia työkaluja tarvitsemme erilaisten tilanteiden hallintaan. Myös kamppailu muiden autojen kanssa kisassa tulee olemaan erittäin ratkaisevaa, ja kaikki nämä asiat ovat vaatineet paljon ajattelua.
Uudet autot nähdään radalla ensimmäistä kertaa suljettujen ovien takana Barcelonassa järjestettävissä testeissä tammikuun lopussa.
Leclerc korosti, että hän tekee lopulliset johtopäätöksensä ajamisen nautittavuudesta vasta päästyään oikean auton rattiin.
– Ajamisen nautinnon osalta minun täytyy odottaa, että pääsen ajamaan oikeaa autoa, ennen kuin sanon mitään. Simulaattorissa on vaikea saada täysin oikeita tuntemuksia. Mutta on varmaa, että ajaminen vaatii ensi vuonna paljon enemmän ajattelua, erityisesti kilpailun aikana, kun energiaa täytyy hallita aivan uudella tavalla, Leclerc sanoi.
