F1-kuljettaja Carlos Sainz on kertonut olevansa ymmällään Red Bullin päätöksestä olla palkkaamatta häntä Max Verstappenin tallikaveriksi – vaikka hän oli vapailla markkinoilla yksi halutuimmista kuljettajista.
Red Bull päätti olla tarttumatta mahdollisuuteen palkata espanjalaiskuski, joka ajoi sen junioritiimissä Toro Rossolla vuosina 2015–2017. Uransa alkuvaiheessa Sainz ajoi tiimikaverina Verstappenin rinnalla, mutta heidän suhteensa on julkisuudessa usein kuvattu kireäksi.
Sainz, joka on sittemmin ajanut Renault’lla, McLarenilla, Ferrarilla ja nykyisin Williamsilla, kuitenkin painottaa, ettei kokenut Verstappenin rinnalla niitä vaikeuksia, joita muut kuljettajat ovat sittemmin kokeneet.
– Meillä oli kilpailua, mutta se oli tervehenkistä, Sainz kuvaili suhdettaan Verstappeniin The High Performance Podcastissa.
– Meillä oli kilpailua ensimmäisenä vuotena Toro Rossolla, mutta se ei ollut mitenkään epätervettä. Nyt tulemme erittäin hyvin toimeen, hän jatkoi.
Ferrari ilmoitti helmikuussa vuonna 2024 hankkineensa Lewis Hamiltonin riveihinsä, ja Sainz jäi ilman tallipaikkaa. Tämän myötä hänestä tuli F1:n siirtomarkkinoiden halutuin vapaa kuljettaja.
Sainz oli tyrkyllä Red Bullille ja Mercedekselle, mutta molemmat tallit päätyivät lopulta valitsemaan toisin.
Sittemmin on huhuttu, että juuri Verstappenin leiri olisi torpannut Sainzin siirron talliin. Sainz itse ei kuitenkaan usko tähän.
– Tämä on jotain, mitä ihmiset ovat päätelleet tai yrittäneet selittää. Ainoa asia, jonka voin sanoa, on, että tulen oikeasti hyvin toimeen Maxin kanssa, Sainz sanoi.
– Jos tämä (mahdollinen jännite) oli syynä, en ymmärrä, miksi he eivät halunneet minua Maxin rinnalle. Meistä olisi tullut todella vahva pari Formula ykkösissä, Sainz pamautti suoraan.
