Audin F1-projektin johtaja Mattia Binotto kertoo Jonathan Wheatleyn yllättäneen tallin päätöksellään jättää tehtävänsä.
Wheatley erosi tallipäällikön roolistaan vain hieman ennen Japanin GP:tä vedoten henkilökohtaisiin syihin. Päätös tuli Audille täytenä yllätyksenä, ja Binotto on nyt ottanut vetovastuun väliaikaisesti.
– Tämä oli erittäin odottamatonta. Tällaisia asioita vain joskus tapahtuu. Viime perjantaina Jonathan kertoi meille, ettei voi henkilökohtaisista syistä sitoutua Audiin pitkällä aikavälillä, Binotto sanoi Sky DE:lle.
– Emme voi arvostella sitä, mutta meidän on kunnioitettava hänen päätöstään. Siksi päätimme vapauttaa hänet tehtävästään.
Wheatleyn lähtö on merkittävä takaisku Audin F1-hankkeelle. Entinen Red Bullin urheilujohtaja toi mukanaan valtavan määrän kokemusta mestaruuksia voittaneesta organisaatiosta ja oli ehtinyt nousta tärkeään rooliin tallin rakentamisessa.
– Jonathan oli hyvin integroitunut tiimiin ja hänellä oli merkittävä vaikutus, Binotto korosti.
Samaan aikaan spekulaatiot Wheatleyn tulevaisuudesta käyvät kuumina. Hänen on vahvasti huhuttu siirtyvän Aston Martinille vastaavaan rooliin, mikä mahdollistaisi Adrian Neweyn keskittymisen pelkästään tekniseen kehitystyöhön.
Audin projekti jatkuu nyt ilman yhtä keskeisistä johtohahmoistaan, mikä lisää paineita tallin organisaation ja suunnan vakauttamiseksi.
