F1-kuljettajamarkkinoilla oli kauden 2025 jälkeen yllättävän vähän liikennettä.
Täksi vuodeksi voimaan tulleiden laajojen ja merkittävien sääntöuudistusten myötä valtaosa talleista päätti luottaa jatkuvuuteen kuljettajakokoonpanoissaan sen sijaan, että olisi tehnyt muutoksia.
Tämä tarkoittaa, että tällä kaudella lähtöruudukossa nähdään vain yksi tulokas – Racing Bullsin Arvid Lindblad – kun vielä kauden 2025 alussa F1-uransa aloitti peräti viisi uutta kuljettajaa.
Kauden ainoa merkittävä kuljettajavaihdos nähtiin Isack Hadjarin noustessa Racing Bullsista Red Bullille, missä hänestä tulee Max Verstappenin uusi tallikaveri.
Tätä kautta ajatellen uudet säännöt ja niiden mukanaan tuomat lukuisat epävarmuustekijät tarkoittavat kuitenkin sitä, että monien kuljettajien sopimukset päättyvät kauden jälkeen.
Mahdollisten siirtojen ja lähtöjen määrä on huomattava koko lähtöruudukon laajuudelta, riippumatta siitä, millaisia sopimuksia kärkikuljettajilla tällä hetkellä on taskussaan.
Esimerkiksi McLarenin kaksikon, Lando Norrisin ja Oscar Piastrin, tiedetään olevan sopimuksissa kauden 2027 loppuun saakka, mutta sopimusten purkupykälät voivat mahdollistaa lähdön jo ennen sitä. Varsinkin Piastrin kohdalla on epävarmuutta, sillä aussikuskin on jo väitetty neuvotelleen muiden tallien kanssa.
Sama koskee Verstappenia. On tiedossa, että hänen sopimuksessaan on useita erilaisia ehtoja. Nelinkertainen maailmanmestari yhdistettiin vahvasti Mercedekseen vielä viime kesään asti, mutta mahdollinen siirto kariutui siihen, että hän oli kuljettajien MM-sarjassa kolmen parhaan joukossa ennen elokuun taukoa. Näin siirtopykälä ei sittenkään aktivoitunut.
Vaikka hollantilaiskuljettajalla on sopimus Red Bullin kanssa kauden 2028 loppuun asti, voiko jokin sopimusehto avata hänelle mahdollisuuden etsiä uutta tallia, mikäli Red Bull ei ole kilpailukykyinen tällä kaudella, jolloin se aloittaa uuden projektin omalla voimalähteellään? Kaikki tämä on täysin mahdollista.
Edellä mainittujen lisäksi ruudukossa nähdään ensi kaudella monta kuljettajaa, joilla ei ainakaan tiettävästi ole sopimusta minkään tallin kanssa kaudesta 2027. Esimerkiksi Mercedeksellä on tällainen tilanne: sekä George Russell että Kimi Antonelli saattavat vaihtaa maisemaa kaudeksi 2027.
Onkin täysin mahdollista, että rauhaisaa kuljettajamarkkinaa 2026 seuraa kaikkien aikojen hulinat vuonna 2027.
