Entinen Haas-tallipäällikkö Guenther Steiner on puolustanut George Russellia, joka sai kritiikkiä radiossa riehumisestaan Meksikon osakilpailun aikana.
Britti turhautui, kun Charles Leclerc ja Max Verstappen eivät saaneet rangaistusta nurmikon kautta ajamisesta ensimmäisissä mutkissa, vaikka he säilyttivät asemansa. Russell puolestaan ajoi osuuden siististi radan rajoissa.
Myöhemmin kilpailun aikana Russell vaati Mercedestä antamaan hänelle luvan ohittaa tallikaveri Kimi Antonelli, koska uskoi olevansa nopeampi.
Mercedekseltä kesti kuitenkin useita kierroksia vaihtaa kuljettajiensa sijoituksia, ja odottelu sai Russellin yhä turhautuneemmaksi – lopulta hän korotti ääntään radiossa.
Kun ohitus vihdoin sallittiin, Russell ei onnistunut karistamaan Antonellia kannoiltaan ja joutui lopulta palauttamaan kuudennen sijan tallikaverilleen ennen ruutulippua.
Puhuessaan Red Flags -podcastissa Steiner torjui ajatuksen, että Russellin Meksikon radiossa raivoaminen olisi merkki ongelmista:
– Se ei ole merkki mistään hälyttävästä. Mitä muuta hän olisi voinut tehdä? Steiner totesi.
– Ja rehellisesti, minusta hän oli oikeassa – täysin oikeassa. Hän sanoi kuluttaneensa renkaansa yrittäessään ohittaa tallikaveriaan, eikä hänellä ollut enää mitään jäljellä.
Steiner ei pidä tilannetta mitenkään poikkeuksellisena, eikä hän usko, että siitä aiheutui mitään säröjä tiimin ja Russellin välille.
– Tilanne oli aika selvä, mutta en usko, että hän menettää uskoaan. Hän sanoi, että haluan tehdä tämän, mutta talli ei antanut hänen tehdä niin. George ajatteli, että ajetaan sitten tiimille, mutta jos talli ei auta häntä taistelemaan MM-sarjan toisesta sijasta, mitä hän voi tehdä? Hänen ei tarvitse syyttää itseään. Hän sanoi, ettei voi taata ohitusta, mutta hän oli sitä mieltä, että on nopeampi. Sitten viisi kierrosta myöhemmin – kun on polttanut jarrut ja renkaat yrittäessään ohittaa – enää ei oltukaan nopeampi, Steiner jatkoi.
