Formula ykkösten hallitseva maailmanmestari Lando Norris kertoi olevansa takamatkalla kilpailijoihinsa nähden Australian GP -viikonlopun hankalan avauspäivän jälkeen.
Norrisin perjantai alkoi vaikeasti Melbournen Albert Parkissa. McLaren-kuljettaja jäi ensimmäisen harjoituksen päätteeksi tuloslistan häntäpäähän ajettuaan vain seitsemän kierrosta.
McLaren vahvisti myöhemmin syyksi vaihteiston ohjaukseen liittyneen teknisen vian.
Britti ehti valittaa MCL40-autonsa ongelmista jo harjoituksen alkuvaiheessa, eikä hän saanut ajettua kunnollista kierrosaikaa ennen kuin talli keskeytti hänen ajonsa noin 20 minuuttia ennen session loppua.
Toisessa harjoituksessa Norris pääsi kuitenkin paremmin vauhtiin, kun ongelma saatiin korjattua. Hän ajoi 29 kierrosta, mutta jäi parhaalla ajallaan sekunnin tallikaverinsa Oscar Piastrin vauhdista.
Piastri oli koko session nopein ajalla 1.19,729 ja päihitti Mercedeksen Kimi Antonellin kahdella kymmenyksellä.
Antonellin lisäksi McLaren-kaksikon väliin mahtuivat Mercedeksen George Russell, Ferrarin Lewis Hamilton ja Charles Leclerc sekä Red Bullin Max Verstappen.
– Vaikea ensimmäinen päivä, mutta on hienoa olla taas autossa uuden kauden alussa, Norris sanoi.
Britti myönsi kuitenkin, että vähäinen ajomäärä jätti hänet hieman kilpailijoiden varjoon.
– Emme saaneet aamulla niin paljon kierroksia kuin olisimme halunneet luotettavuusongelmien vuoksi, joten olemme hieman jäljessä ajomäärässä ja oppimisessa.
– Näiden uusien sääntöjen kanssa aika autossa on erittäin tärkeää, joten meillä on tänä iltana töitä tehtävänä kuroaksemme eroa kiinni.
Norris kertoi McLarenin saaneen kuitenkin arvokasta dataa toisesta harjoituksesta.
– FP2:n jälkipuoliskolta saimme hyvää dataa analysoitavaksi, ja voimme oppia paljon myös siitä, mitä kilpailijamme ovat tehneet.
– Teemme kovasti töitä tänä iltana ja yritämme kuroa eron kiinni ennen kuin palaamme autoon kolmannessa harjoituksessa huomenna.
