Lando Norris saa merkittävän hyödyn kauden viimeiseen F1-kisaan. Hänen kanssaan maailmanmestaruudesta taisteleva Oscar Piastri joutuu jättämään ensimmäiset vapaat harjoitukset väliin.
F1-tallien pitää antaa kauden aikana neljässä kilpailussa tulokaskuskeille mahdollisuuden ajaa vapaissa harjoituksissa. McLaren on antanut kolmasti mahdollisuuden, joten se joutuu ajattamaan yhtä tulokasta Abu Dhabin ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa.
Norris on joutunut kahdesti väistymään tulokaskuskin tieltä ja Piastri on vain kertaalleen. Näin ollen Piastri joutunee jättämään ensimmäiset vapaat harjoitukset väliin.
Piastri ei pääse näin totuttelemaan rataan ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa, joka antaa Norrisille pienen edun. Piastrin ja Norrisin välinen ero MM-taistelussa on 16 pistettä. Väliin kiilaa vielä Max Verstappen, joka on 12 pistettä McLaren-kuskista.
