Formula 1:n ympärillä kuohuu Japanin GP:n jälkeen, kun toimittajat ovat vedonneet FIA:an tilanteen rauhoittamiseksi ja median työolosuhteiden turvaamiseksi.
Kohu sai alkunsa Suzukassa, kun Max Verstappen esti The Guardianin toimittajaa Giles Richardsia osallistumasta Red Bullin mediapisteessä järjestettyyn lehdistötilaisuuteen. Hollantilainen keskeytti tilaisuuden alussa ensimmäisen kysymyksen ja käski toimittajaa poistumaan.
Verstappen perusteli päätöstään aiemmalla tilanteella, jossa Richards oli hänen mukaansa käyttäytynyt epäasiallisesti Abu Dhabin GP:n jälkeen viime kaudella.
Tapaus on herättänyt laajaa huolta median ja kuljettajien välisten suhteiden heikkenemisestä. Richards on raporttien mukaan joutunut myös voimakkaan verkkohäirinnän kohteeksi, ja häntä puolustaneet toimittajat ovat saaneet osakseen kritiikkiä.
F1:n media-asiain neuvosto on jo keskustellut tilanteesta FIA:n kanssa, ja liiton odotetaan ottavan asian esille Red Bullin suuntaan.
Myös Italian autotoimittajien liitto UIGA on reagoinut voimakkaasti tapahtumiin.
– Sanallinen häirintä ja vihamielinen ilmapiiri toimittajia kohtaan ovat täysin hyväksymättömiä ja heikentävät lehdistönvapautta. Vapaa ja suojattu media on keskeinen osa urheilun uskottavuutta, liitto linjasi.
UIGA vaatii FIA:lta konkreettisia toimia tilanteen ratkaisemiseksi.
– Kaikkien osapuolten – median ja tallien – välillä on avattava vuoropuhelu, jotta työolosuhteet eivät heikkene entisestään.
Tapaus on nostanut esiin laajemman kysymyksen siitä, miten median riippumattomuus ja kuljettajien oikeudet sovitetaan yhteen modernissa Formula 1:ssä.
