Yhdysvaltalaiskuljettaja Colton Herta on kertonut yksityiskohtaisesti epäonnistuneesta yrityksestään siirtyä Formula 1:een AlphaTaurin riveihin kaudeksi 2023.
Herta paljasti Beyond the Grid -podcastissa, että hänellä oli jo sopimus valmiina tallin kanssa, mutta FIA:n kieltäytyminen myöntämästä poikkeuslupaa superlisenssiin esti siirron viime hetkellä.
– Minulla oli sopimus heidän kanssaan, mutta en voinut allekirjoittaa sitä, koska minulla ei ollut superlisenssiä, Herta kertoi.
Amerikkalainen kuvaili neuvotteluja Red Bullin neuvonantaja Helmut Markon kanssa vaihteleviksi ja epävarmoiksi.
– Pidin siitä, että Marko oli suora. Yhtenä päivänä mahdollisuus oli ehkä 80 prosenttia, seuraavana 40. Sitten taas nousi 60:een. Se muuttui jatkuvasti.
Hertalla oli kasassa 32 superlisenssipistettä vaaditun 40 sijaan. Red Bull yritti saada FIA:lta poikkeuslupaa, mutta anomus hylättiin. Herta oli kaavailtu korvaamaan Alpinelle siirtynyt Pierre Gasly.
Epävarman tilanteen vuoksi Herta joutui tekemään päätöksen uransa turvaamiseksi.
– En voinut odottaa loputtomiin. Minun piti tehdä uusi sopimus IndyCariin. Se osoittautui oikeaksi ratkaisuksi, koska en saanut lupaa Formula 1:een.
– Muuten olisin voinut jäädä ilman paikkaa molemmissa sarjoissa. Se oli todella erikoinen ja stressaava aika – kaikki muuttui päivästä toiseen.
Herta kiitti kuitenkin Red Bullia ja taustajoukkojaan tuesta prosessin aikana.
– Sain käyttää heidän simulaattoriaan ja keskustella Markon kanssa. Monet ihmiset käyttivät aikaansa auttaakseen minua, ja olen siitä kiitollinen.
Nykyisin 26-vuotias Herta tavoittelee yhä paikkaa Formula 1:ssä. Hän kilpailee Formula 2:ssa ja tekee kauden aikana neljä perjantaiharjoitusta Cadillac-tallille, tavoitteenaan kerätä riittävät pisteet superlisenssiä varten.
