Toyotan Sami Pajarin haave uran ensimmäisestä pääluokan MM-rallivoitosta koki rajun kolauksen Kroatiassa, kun suomalainen kärsi rengasrikon 14. erikoiskokeella.
Pajari hävisi myös 15. erikoiskokeen pohja-ajan kellottaneelle Oliver Solbergille peräti 16,8 sekuntia. Maalissa suomalainen ei peitellyt tunteitaan, vaan kuvaili kilpailua yksinkertaisesti hulluksi.
Aikatappio näkyy raskaasti myös kokonaistilanteessa, sillä Pajari on nyt jäänyt kärjestä jo minuutin ja 45 sekuntia.
Kilpailun kärjessä Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville jatkaa vakuuttavaa menoaan.
Belgialainen jäi Solbergin pohjista 6,8 sekuntia, mutta johtaa kilpailua edelleen selvästi. Neuvillen etumatka toisena ajavaan Takamoto Katsutaan on venynyt jo minuuttiin ja 18 sekuntiin, joten hän on tukevasti matkalla kohti voittoa.
Pajarille tilanne on erityisen karvas, sillä suomalainen oli pitkään kiinni uransa ensimmäisessä pääluokan MM-rallin voitossa. Nyt ero kärkeen on kasvanut niin suureksi, että voittotaistelu karkasi käytännössä käsistä jo edellisen erikoiskokeen aikana.
Kroatian MM-rallissa ajetaan lauantaina vielä yksi erikoiskoe. Kisa päättyy sunnuntaina.
