Entinen F1-kuljettaja David Coulthard uskoo, että Mercedeksen nuori tähtikuljettaja Kimi Antonelli on jo matkalla maailmanmestariksi.
Vasta 19-vuotias italialainen juhli uransa ensimmäistä GP-voittoa Kiinassa ja nousi samalla historian toiseksi nuorimmaksi osakilpailuvoittajaksi Max Verstappenin jälkeen.
Coulthard oli ensimmäinen, joka haastatteli Antonellia ruutulipun jälkeen – ja hetki teki häneen suuren vaikutuksen.
– Vanhempana… olin sanomassa herrasmiehenä, mutta siitä voisi joku olla eri mieltä… vanhempana miehenä pystyin samaistumaan häneen nuorena kuljettajana, Coulthard kertoi Up to Speed -podcastissa.
– Hän on vain pari vuotta vanhempi kuin oma poikani, joten näen hänet yhä tavallaan poikana. Toki hän on mies, mutta minun silmissäni “poika-mies”.
Antonelli onnistui aluksi pitämään tunteensa kurissa, mutta tilanne muuttui kesken haastattelun.
– Hän pysyi alussa kasassa, mutta sitten hän taisi nähdä isänsä varikon aidan takana, ja se laukaisi tunteet.
Coulthard päätti antaa tilanteen jatkua, vaikka lähetyksessä häntä kehotettiin siirtymään eteenpäin.
– Korvanappiini sanottiin, että siirry George Russelliin, mutta minusta tuntui, että silloin se hetki olisi menetetty.
– Se oli kaunis hetki. Nuori “poika-mies” ymmärsi juuri saavuttaneensa unelmansa F1-kilpailun voittajana.
Coulthardin mukaan juuri tällaiset hetket voivat olla merkki suuremmasta.
– Tämä voi olla alku matkalle kohti maailmanmestaruutta – jopa yhdeksi historian nuorimmista, jos tämä vire jatkuu. Tällä hetkellä Mercedes näyttää todella vahvalta.
Antonellin läpimurto on nostanut odotukset korkealle, ja hänen kehitystään seurataan nyt entistä tarkemmin F1-varikolla.
