Charles Leclerc paljasti, että Ferrari harkitsi kahden varikkopysähdyksen taktiikkaa Meksikon GP:n aikana, kun Max Verstappen kurotti hänet kiinni hurjalla vauhdilla.
Leclerc starttasi toisesta ruudusta paalupaikan haltijan Lando Norrisin rinnalta, molemmat pehmeillä renkailla. Ferrarin kuljettajan lähtö oli hidas, ja hän joutui taistelemaan Lewis Hamiltonin ja Verstappenin kanssa jo ensimmäiseen mutkaan tultaessa.
Ensimmäisessä mutkassa Leclerc ajautui nurmikolle ja palasi radalle kolmosmutkan jälkeen pysyen kuitenkin toisena. Monacolaiskuljettajalle ei langetettu rangaistusta, ja hän sai ajaa rauhassa toisella sijalla.
Toisella stintillä Leclercille asennettiin keskikovat renkaat, kun taas Verstappen ajoi pehmeillä.
Uskomattomasti Verstappen raivasi tiensä läpi muiden kuljettajien ja sai Leclercin kiinni, vaikka oli ollut yli 20 sekuntia perässä.
Verstappenin vauhti oli selvästi kovempaa – hän ajoi 30 peräkkäistä kierrosta 1.21-alkuisilla ajoilla – mutta hän ei päässyt yrittämään ohitusta kilpailun lopussa, koska radalle tuli virtuaalinen turva-auto.
VSC otettiin käyttöön, kun Carlos Sainzin auto piti hakea pois stadionosuudelta. Tämä pelasti Leclercin, joka sai pitää toisen sijansa Verstappenin edellä.
– Joo, olin todella iloinen, kun virtuaalinen turva-auto tuli kahdella viimeisellä kierroksella, Leclerc myönsi suoraan.
– Ilman sitä Maxilla olisi ollut suurempi mahdollisuus päästä ohi kuin minulla pysyä edellä, hän jatkoi.
– Erityisesti noilla keskikovilla renkailla ajotuntuma ei ollut hyvä alusta loppuun. Kahden pysähdyksen taktiikka houkutti, mutta en tiedä. Lopulta pysyin valitsemassani taktiikassa ja yritin saada keskikovat renkaat toimimaan – ja onnistuimme. Se oli tiukkaa. Meillä oli vähän tuuriakin, mutta olen ylpeä, että pystyimme pitämään asemamme, Leclerc linjasi.
