Bernie Ecclestonen roolia ja hänen väitettyä osuuttaan salailussa, joka liittyi Nelson Piquet Jr:n tahalliseen ulosajoon, käsiteltiin merkittävällä tavalla Felipe Massan oikeudenkäynnissä Lontoon High Courtissa torstaina.
Kolmipäiväisen esikäsittelyn toisena päivänä Massan asianajaja Nick de Marco tarkasteli tuomari Jayn edessä Ecclestonen ja silloisen FIA:n puheenjohtajan Max Mosleyn toimintaa niin sanotussa ”Crashgate”-tapauksessa. Tapaus ajoittuu F1-kauteen 2008 ja Singaporen GP:een.
Entinen F1-kuljettaja Massa hakee noin 64 miljoonan punnan korvauksia ja haluaa tulla virallisesti tunnustetuksi vuoden 2008 oikeaksi mestariksi – kuitenkaan vaatimatta Lewis Hamiltonin tittelin riistämistä.
Torstaina iltapäivällä de Marco totesi, että Massa nosti kanteen Ecclestonea, Formula One Managementia (FOM) ja FIA:ta vastaan vasta sen jälkeen, kun oli paljastunut Ecclestonen ”tahallinen salailu” hänen tiedostaan siitä, että Piquetin kolarointi Singaporessa oli tahallinen.
Tapaus perustuu Ecclestonen vuonna 2023 F1 Insiderille antamaan haastatteluun, jossa hän väitti, että hän ja Mosley tiesivät jo Brasilian GP:n viikonloppuna 2008, mitä oli tapahtunut – mutta päättivät olla tekemättä mitään.
Tuomari halusi torstaina tietää syyn sille, miksi Massa hakee korvauksia vasta vuonna 2025, eikä esimerkiksi tehnyt sitä jo vuonna 2009. Tähän Massan puolustuksella oli esittää hyvin selvä näkemys.
– Vuosien jälkeen tuo haastattelu oli ensimmäinen kerta, jolloin herra Massalle selvisi, että oli tapahtunut tahallinen salailu tunnetusta salaliitosta, de Marco sanoi.
– Vastaajat yrittävät nyt epätoivoisesti estää tuomioistuinta tutkimasta heidän vakavaa väärinkäytöstään. FIA:lla oli velvollisuus jäsenistöään kohtaan valvoa sääntöjensä noudattamista – velvollisuus, jonka se tunnusti, kun se lopulta aloitti tutkinnan vuonna 2009, de Marco jatkoi.
– Herra Ecclestonen haastattelu vahvistaa tämän: hän sanoi, että FIA:lla oli riittävästi todisteita tutkinnan aloittamiseksi, ja sen olisi pitänyt toimia jo silloin. Kansainvälisen urheilun kattojärjestön koko olemassaolon tarkoitus ja sen valtuudet perustuvat urheilun eheyden suojelemiseen.
De Marco painotti, että Ecclestonen vuoden 2023 haastattelu on Massan kanteen selkäranka. Hän kritisoi voimakkaasti myös Ecclestonen ja Mosleyn toimintaa vuoden 2009 World Motor Sport Councilin raportin käsittelyssä sen jälkeen, kun Piquet Jr oli kertonut julkisesti tahallisesta kolaristaan.
– Raportin laatineet henkilöt – Ecclestone ja Mosley – tiesivät, että heillä oli riittävät todisteet, mutta he pelkäsivät seurauksia ja päättivät siksi peitellä asiaa.
– Herra Massaa huijattiin Ecclestonen ja Mosleyn toimesta. Hänellä ei ollut mitään syytä epäillä, että heillä oli tietoa ja mahdollisuus toimia, kun he olivat sanoneet aivan päinvastaista.
