Entinen F1-moguli Bernie Ecclestone ei näe 18-vuotiaan Kimi Antonellin F1-tulevaisuutta kovinkaan ruusuisena, jos Mercedes pestaa tämän kauden jälkeen Max Verstappenin riveihinsä Red Bullilta.
Ecclestone uskoo, että George Russell jatkaisi siinä tapauksessa Mercedeksellä Verstappenin tallikaverina ja Antonellille jouduttaisiin etsimään töitä muualta.
– Jos Max menisi Mercedekselle, niin nuori Antonelli, joka on tähän mennessä suoriutunut loistavasti, saisi luultavasti lähteä, Ecclestone kommentoi Blick-lehdelle.
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff kertoi alkuviikolla, että Russellin kanssa neuvoteltu jatkosopimus julkistettaneen jo lähiaikoina.
Jos ja kun Russell vetää nimensä kahden kauden mittaiseen jatkodiiliin, niin hänen vuosipalkkansa tuplaantuu reiluun 26 miljoonaan euroon.
Wolff on pitänyt viime aikoina vähemmän ääntä Verstappenista. Wolff on sen sijaan painottanut, että hän haluaa jatkaa nykyisen kuljettajakaksikkonsa kanssa.
Antonelli on avannut ensimmäisen F1-kautensa vahvasti Mercedeksen ratissa. ”Italian Kimi” on viiden kisaviikonvaihteen jälkeen sarjassa kuudentena 38 pistettä plakkarissaan. Russell on neljäntenä 73 pisteellä.
McLaren hallitsee, mutta toisena oleva Mercedes on pystynyt pitämään Red Bullin ja Ferrarin visusti takanaan valmistajien sarjassa.
