F1-sarjassa pitkään mukana ollut Sauber muuttuu tämän kauden jälkeen Audin tehdastalliksi. Sauberin tallipäällikkö ja samassa työssä Audilla jatkava Jonathan Wheatley on nyt linjannut päätavoitteen suurten teknisten sääntömuutosten kaudelle 2026.
Nico Hülkenbergia ja Gabriel Bortoletoa ajattavan Audin ei odoteta tekevän ihmeitä vuonna 2026. Suurien tallien odotetaan pysyvän edelleen suurina ensi vuonna ja pienempien tallien jatkavan haastajina.
Uutena tallina sarjaan Valtteri Bottas ja Sergio Perez kuljettajinaan tuleva Cadillac saattaa lukeutua heti kättelyssä hyvinkin siihen kaartiin, joka kykenee pistämään kampoihin Audille ja kumppaneille. Cadillac kilpailee Ferrarin voimanlähteillä, joista Sauber-Audi siis luopuu tämän kauden jälkeen.
– Tämä on nyt erittäin kiireistä ja jännittävää aikaa jokaiselle Formula 1-tiimille, ja kaikkien huomio siirtyy luonnollisesti vuoteen 2026. Olemme aikataulussa uuden moottorimme kanssa, aiemmin Red Bull-tallissa pitkään työskennellyt Wheatley vakuuttelee Motorsport Weekille.
Wheatley korostaa, että Audi asettaa tässä vaiheessa ehdottomasti luotettavuuden suorituskyvyn edelle.
– Nyt keskitytään luotettavuuteen, koska ajamme autoa jo uskomattoman lyhyen ajan kuluttua. Samalla simulaattoriohjelmamme alkaa luonnollisesti kallistua myös vuoteen 2026.
Wheatley sanoo suoraan, että Audi, kuten muutkin tiimit, hyppäävät lopulta kuitenkin suureen tuntemattomuuteen.
– Emme oikeastaan tiedä mitään voimasuhteista ennen ensimmäistä aika-ajoa ja ensimmäistä kilpailua Melbournessa.
