Zinedine Zidane on palaamassa jalkapallovalmentajaksi, ja hänen odotetaan ottavan Ranskan maajoukkueen haltuunsa kesän MM-kisojen jälkeen, kertoo espanjalaislehti AS.
Real Madridin entinen päävalmentaja on ollut sivussa valmennustehtävistä vuodesta 2021 lähtien, mutta paluu näyttää nyt olevan lähellä. Zidane korvaisi tehtävässä Didier Deschampsin, joka on hänen entinen joukkuetoverinsa Ranskan maajoukkueesta.
Zidanen valmennusura on poikkeuksellisen menestyksekäs. Hän johdatti Real Madridin viiden kauden aikana yhdeksään merkittävään pokaaliin, mukaan lukien historialliseen kolmen peräkkäisen Mestarien liigan voiton putkeen vuosina 2016–2018.
AS:n mukaan Ranskan maajoukkue ja Real Madrid ovat olleet käytännössä ainoat vaihtoehdot, joita Zidane on pitänyt realistisina paluukohteina.
Siitä huolimatta useat suurseurat ovat yrittäneet houkutella häntä takaisin valmennukseen. Yksi näistä on ollut Chelsea, jonka kerrotaan tavoitelleen Zidanea aktiivisesti.
Lontoolaisseura on käynyt läpi poikkeuksellisen valmentajarumban sen jälkeen, kun Zidane jätti valmentamisen. Viime vuosina seuran peräsimessä ovat olleet muun muassa Thomas Tuchel, Graham Potter, Frank Lampard (kahdesti väliaikaisena), Mauricio Pochettino sekä nykyinen päävalmentaja Liam Rosenior.
Chelsean lisäksi myös Paris Saint-Germain ja saudiarabialainen Al-Hilal ovat yrittäneet houkutella Zidanea riveihinsä. AS:n mukaan Al-Hilal tarjosi ranskalaiselle valtavia summia, mutta raha ei riittänyt vakuuttamaan häntä.
Zidanen paluu näyttää nyt kuitenkin toteutuvan – ja kohteena on tehtävä, jota hän on pitkään pitänyt unelmanaan: Ranskan maajoukkueen päävalmentajan paikka.
