Kuopion Palloseuran pitkältä tuntunut kausi tulee viimein torstai-iltana päätökseen, kun se matkustaa Konferenssiliigan liigavaiheen viimeisessä ottelussa Lontooseen Crystal Palacen vieraaksi.
KuPSin kausi voi toki jatkua vielä torstainkin jälkeen – se tosin vaatisi Valioliiga-joukkueen kaatamista.
Tuli jatkopaikkaa tai ei, on ilta silti suuri näyteikkuna KuPSin pelaajille. Sportivo TV:n asiantuntijan Antti Niemen mukaan torstai-illan pelillä voi olla suuri merkitys yksittäisten pelaajien kannalta.
– Jokainen europeli on näyteikkuna, hän muistuttaa Kymppipaikan Panu Markkasen haastattelussa.
– Tämä kilpailu on jo poikinut hyvän sopimuksen Jaakko Oksaselle. Hän pelasi hyvin Kairat Almatya vastaan ja siirto sinetöityi sitä myötä. Europelit kiinnostavat skoutteja ja seuroja huomattavasti enemmän kuin normaalit Veikkausliigaottelut, se on täysin selvää. Jos heität torstaina vahvat näytöt pöytään, siitä on ilman muuta hyötyä tulevaisuuden kannalta, Niemi paaluttaa.
Vastaavia kokemuksia on muun muassa maajoukkuelegenda Teemu Pukilla, joka onnistui aikanaan loistavasti HJK:n paidassa Schalkea vastaan – ja pian hän jo pelasikin saksalaisjoukkueessa.
