Viisi Iranin naisten jalkapallomaajoukkueen pelaajaa on loikannut Australiaan. Heille on myönnetty turvapaikka.
Iranin maajoukkue nousi otsikoihin sen jälkeen, kun USA ja Israel aloittivat hyökkäyksen Iraniin. Aasian mestaruuskisoissa pelanneen Iranin pelaajat eivät avausottelussa laulaneet kansallislaulua eivätkä tehneet lipulle kunniaa.
Sen jälkeen Iranin kansallismediassa joukkueen pelaajia syytettiin isänmaan pettureiksi. Siitä saa Iranissa pahimmassa tapauksessa kuolemantuomion.
Huoli heräsi nopeasti pelaajien turvallisuudesta ja heidän kohtalostaan. Aktivistit yrittivätkin suostutella pelaajia anomaan turvapaikkaa Australiasta ja yrittivät muun muassa estää bussin poistumisen lentokentälle.
Viisi pelaajista, Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanzadeh ja Mona Hamoudi, päättivät loikata Australiaan. Heille on myönnetty maahan humanitäärinen viisumi.
– He haluavat tehdä selväksi, etteivät he ole poliittisia aktivisteja. He ovat urheilijoita, jotka haluavat olla turvassa, Australian siirtolaisministeri Tony Burke kertoi.
Muu joukkue matkasi Sydneyyn, josta matkan on tarkoitus jatkua Iraniin.
