Chelsea ja Raheem Sterling ovat päättäneet pitkän yhteisen taipaleensa ennen aikojaan. Valioliigaseura ilmoitti keskiviikkoiltana, että osapuolet ovat purkaneet hyökkääjän sopimuksen yhteisellä päätöksellä.
Sterling siirtyi Lontooseen kesällä 2022 Manchester Citystä suurin odotuksin, mutta rooli sinisissä jäi lopulta selvästi kaavailtua pienemmäksi.
Viimeistään kuluvan kauden aikana englantilaistähden asema joukkueessa kutistui olemattomiin, eikä 31-vuotias laituri ole esiintynyt tällä kaudella kertaakaan Chelsean kokoonpanossa.
Sopimuksen päättyminen keventää tuntuvasti myös seuran taloudellista taakkaa. BBC:n tietojen mukaan Sterling kuului joukkueen kovapalkkaisimpiin pelaajiin noin 325 000 punnan viikkotuloillaan.
Viime kaudella Sterling haki peliaikaa lainapestillä Arsenalissa, jossa hän esiintyi 17 ottelussa. Chelsean paidassa hän ehti pelata kaikkiaan 59 Valioliiga-ottelua ja viimeistellä niissä 14 maalia.
Nopeudestaan ja suoraviivaisuudestaan tunnetun Sterlingin tulevaisuus on nyt avoin, kun kokenut hyökkääjä pääsee etsimään uutta seuraa vapaan agentin asemassa.
