Yhdysvallat ei onnistunut yllättämään Hollantia jalkapallon MM-kisojen neljännesvälieräottelussa, vaikka mahdollisuuksia siihen pidettiin hyvinä. Hollanti voitti ottelun 3-1.
– Onnittelut Hollannille voitosta. Tämä oli raskasta meille. Kaverit laittoivat kaiken peliin. He halusivat enemmän, kommentoi Yhdysvaltain joukkueen päävalmentaja Gregg Berhalter.
Berhalterin mielestä herpaantuminen yksittäisissä tilanteissa ratkaisi.
– Tässä pelissä oli kyse hetkistä. Ensimmäisellä puoliajalla kyse oli juuri siitä. Hollanti hyödynsi paikkansa. Pukuhuoneessa tauolla sitä oli vaikea selittää. Jalkapallo on joskus julmaa.
Berhalter korosti, ettei Hollanti tuonut yllätyksiä. Tilanteissa ei vain pelattu sillä tasolla kuin olisi pitänyt.
– Ei se yllätys niinkään ollut. Hollannille täytyy antaa tunnustusta tilanteiden hyödyntämisestä. Tilanteissa pelaajamme eivät olleet paikallaan ja pallo oli verkossa.
– He voittivat ottelun 3-1. He saavuttivat haluamansa. Olivat tilanteissaan kliinisiä. Mielestäni paljoa eroa ei silti ollut joukkueiden välillä, Berhalter jatkoi.
Berhalterin mukaan yksilötaitokin ratkaisi.
– Puolustuspeli oli vahvaa koko turnauksen. Meitä vastaan oli vaikeaa pelata. Hollannilla oli hyökkäysten päättämiseen taitoa enemmän kuin meillä. Meillä ei ole Memphis Depayta. Mutta edistymme ja otamme muita kiinni.
Jälleen kerran Yhdysvallat tipahti neljännesvälierävaiheessa. Berhalter korostaa, että eteenpäin on kuitenkin menty.
– Mielestäni olemme edistyneet. Joukkueella on selkeä identiteetti. Joukkue on hyvin yhtenäinen. On muistettava, että Hollanti on laadukas joukkue. Emme voittaneet, mutta laitoimme heidät koville.
Yhdysvallat isännöi seuraavia MM-kisoja 2026. Berhalterin mielestä Qatarin turnauksen kokonaisuus oli ihan hyvä ja siitä on hyvä lähteä rakentamaan parempaa.
– Voimmeko voittaa kovia joukkueita? Onko suoritustasomme riittävän hyvää? Tänään oli outo tulos peliesitykseemme nähden. Tämä joukkue on lähellä maailman kärkeä. Yhdysvaltalaisten olisi syytä olla optimistisia.
Berhalter ei lähtenyt kommentoimaan, miten hän omasta mielestään onnistui turnauksessa itse. Hän keskittyi arvioimaan joukkuettaan.
– Tähän kysymykseen on vaikea vastata. Mietin ehkä myöhemmin vastauksia oluen ääressä. Mielestäni meni ihan hyvin tasolla maailman parhaita vastaan. Tämä oli yksi kisojen nuorimmista joukkueista.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Hollanti vakuuttavasti jatkoon MM-kisoissa – yksi pelaaja varasti show’n
