Peliyhtiö Unibet tiedottaa näyttävänsä UnibetTV:ssä kaikki FC Hongan tämän kesän europelit. Hongan ensimmäinen ottelu JK Sillamäe Kalevia vastaan pelataan torstaina 3. heinäkuuta kello 18.30 Virossa. Hongan luotsi Shefki Kuqi odottaa pelejä innolla ja uskoo voivansa auttaa kokemuksellaan nuorta joukkuetta europeleissä.
– Siirrymme Tallinnaan keskiviikkona ja vedämme viimeistelytreenit siellä. En tunne Viron sarjaa kovin hyvin, mutta esimerkiksi viime vuonna nähtiin, että eurokarsinnoissa ei ole koskaan helppoja pelejä. Lähdemme ensimmäiseen vieraspeliin luottavaisin mielin. Sieltä on saatava sellainen tulos, että voimme ratkaista homma kotona. Joukkueessa henki on hyvä ja nuoret jätkät odottavat europelejä kovasti, Kuqi kertoo.
Hongan ja Unibetin diili herättänee keskustelua Veikkauksen sponsoroiman Veikkausliigan takia, kuten aikoinaan IFK Mariehamnin sponsorisopimus Pafin kanssa. Shefki Kuqi joutui jättämään pestinsä Unibetin mainoskasvona, kun Honka pestasi hänet valmentajakseen.
– Suomalaisjoukkueiden europelit ovat aina yksi futiskesän kohokohdista. Haluamme tarjota suomalaisille futisfaneille mahdollisuuden nähdä pelit suorana. Varsinkin, kun nämä ovat samalla fanien rakastaman kulttipelaaja Shefki Kuqin ensimmäiset europelit valmentajana. Teimme Shefkin kanssa yhteistyötä monta vuotta ja homma toimi hienosti, Unibetin maajohtaja Antti Tikka toteaa.
Vuonna 1951 perustettu JK Sillamäe Kalev pelaa Viron Meistriliigassa, jossa se on parhaimmillaan sijoittunut hopealle vuonna 2009. Tällä hetkellä se on sarjassaan neljäntenä. Euroopan liigan ensimmäisen karsintakierroksen pelipäivät ovat 3. ja 10. heinäkuuta, mahdollisen toisen karsintakierroksen 17. ja 24. heinäkuuta.
