Turun Palloseura palaa ensi kaudeksi jalkapallon Veikkausliigaan. Turkulaiset varmistivat nousunsa, kun he kaatoivat KTP:n liigakarsintojen kahden ottelun yhteistuloksella 6–2.
TPS hoiti homman käytännössä jo perjantain kotiottelussa, jossa se oli selvästi parempi ja otti 3–0-voiton. Kun sama tahti jatkui sunnuntaina Kotkassa, ei noususta jäänyt epäselvyyttä – TPS haki vieraskentältä 3–2-voiton ja käynnisti juhlat jo ennen loppuvihellystä.
Turkulaisjoukkue sai täydellisen alun ratkaisevaan otteluun, kun Onni Helén iski pallon verkkoon jo kolmannella peliminuutilla. KTP nousi kuitenkin toisen puoliajan alussa tasoihin Lucas Rangelin osumalla ja sai hetkeksi toivon vielä nousemaan.
Heti perään Rangel joutui kuitenkin aivan vääränlaiseen rooliin kotkalaisten kannalta. Hänen käsivirheestään tuomitun rangaistuspotkun TPS:n Albijon Muzaci viimeisteli varmasti maaliin, ja TPS:n kannattajapääty repesi riemusta. KTP yritti vielä kavennusta ja tuli 2–2-tasatilanteeseen Nathaniel Tahmbin maalilla, mutta kotkalaisilta vaadittiin jo ihmettä, sillä ensimmäisen osaottelun neljän maalin tappio painoi liikaa.
Ottelun loppuhetkillä TPS sai vielä toisen rangaistuspotkun, jonka Aapo Boström upotti verkkoon ja sinetöi turkulaisten paluun pääsarjaan.
TPS:n edellinen visiitti Veikkausliigassa nähtiin kaudella 2020, jolloin se putosi juuri KTP:tä vastaan pelatussa karsinnassa. Nyt kohtalo kääntyi ympäri – ja TPS palaa neljän vuoden tauon jälkeen takaisin liigakartalle.
KTP:n kohdalla kierre jatkuu tutulla kaavalla: seura on jo kuutena peräkkäisenä vuonna joko noussut Veikkausliigaan tai pudonnut sieltä.
