Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue pelaa tiistaina Tampereella Montenegroa vastaan isoista panoksista. Voitto veisi Suomen suoraan 2025 EM-kisoihin, jos Sveitsi ja Romania pelaavat tasan.
Mutta Suomi saattaa myös tipahtaa EM-kisoista. Voitto Montenegrosta saattaa riittää vain jatkokarsintoihin, joissa kova joukkue tulee vastaan.
Joka tapauksessa Suomi on suoriutunut karsinnoissa loistavasti. Erityisesti siihenkin nähden, että kolme nuorten maajoukkueen pelaaja, Leo Walta, Matti Peltola, Topi Keskinen ja Tomas Galvez on nostettu jo A-maajoukkueeseen.
Olennainen kysymys onkin, olisiko ollut fiksumpaa peluuttaa Peltolaa, Waltaa, Keskistä ja Galvezia viime perjantaina nuorten maajoukkueessa Sveitsiä vastaan? Heidän panoksensa olisi saattanut auttaa Suomen voittoon ja suoraan EM-kisapaikkaan. Kolmikkoa olisi voinut ajaa maajoukkueessa sisään sitten ensi vuonna.
Ymmärrettävää on, että Kansojen liigassa kokeillaan muutoksia ja uusia pelaajia. Mutta nuorten EM-kisapaikka olisi tärkeämpi Suomen futiksen uskottavuudelle kuin Kansojen liigan pelit, joissa panoksena on vain MM-jatkokarsintapaikka. Eikä MM-kisapaikka Suomen nykymateriaalilla ole realistinen.
Suomelle on kasvamassa uusi parempi pelaajasukupolvi. Se muodostanee maajoukkueen runkoa karsinnoissa 2028 EM-kisoihin, joihin Suomella on realistinen sauma. 2025 EM-turnaus olisi siihen hyvää harjoitusta.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Englannin maajoukkue on pakkopullaa mutusteleva lihava kissa
