Jalkapallolegenda Jari Litmanen lähti toistamiseen Englannin Valioliigaan vuonna 2008, jolloin hän siirtyi Fulhamin paitaan. ”Litti” ei kuitenkaan pelannut peliäkään joukkueessa, sillä loukkaantumiset ja välirikko Fulham-luotsi Roy Hodgsonin tulivat esteeksi.
Litmanen paljasti Unibetin Kuninkaan puhe -podcastissa, että välirikko johtui maajoukkuematkasta, johon Hodgson ei halunnut Litmasen lähtevän.
– Olin saanut siinä itseni taas kuntoon ja juttelin Hodgsonin kanssa tulevasta. Roy sitten sanoi, että maaotteluviikko olisi minulle tosi hyvä treeniviikko Fulhamissa. Fulhamilla oli neljään päivään vain kaksi harjoitusta kahdeksalla kaverilla, sillä noin 15 jätkää oli lähdössä maajoukkueidensa mukaan. Laskin, että jos lähden Suomen kanssa Bulgariaan, saan siinä kolmet hyvät treenit sekä yhden pelin, Litmanen avasi podcastissa.
– Ilmeisesti manageri ei sitten tykännytkään, että lähdin maajoukkueen mukaan. Kai mä pelasin siellä liian hyvin, sillä Hodgson kommentoi: ”Olisi ihan kiva, jos rupeaisit maajoukkueen lisäksi tekemään meillekin noita maaleja.”
Litmanen ei ollut maajoukkuekomennuksen jälkeen enää missään tekemisessä päävalmentajan kanssa Fulham-aikanaan.
– Tuon keskustelun jälkeen emme olleet Royn kanssa enää Fulhamissa missään tekemisissä, ja minulle selvisi nopeasti, että en tule seurassa enää yhtään ottelua pelaamaan. Se pesti oli taputeltu läpi jo siinä vaiheessa, vaikka kautta oli vielä kaksi kuukautta jäljellä.
Sittemmin kaksikko on korjannut välinsä.
– Hyvissä väleissä olen Royn kanssa ollut Fulhamin jälkeen.
Hodgson muistetaan myös Suomen maajoukkueen peräsimestä, sillä hän valmensi Suomea vuosina 2006-2007.
Unibetin podcast: https://soundcloud.com/unibetfinland/jari-litmanen-kuninkaan-puhe-5-pukki-fulham-roy-hodgson
