IFK Mariehamn säilytti täpärästi sarjapaikkansa Veikkausliigassa kukistettuaan karsinnassa Gnistanin yhteismaalein 3-0. IFK Mariehamn oli pitkään lähellä suoraa putoamista, mutta selvisi karsintaan voitettuaan viimeisellä kierroksella KTP:n, joka putosi suoraan.
Entinen huippumaalivahti Mika Hilander kommentoi IFK Mariehamnin selviytymistäVeikkausliiga-podcastissa. Seuraavassa Hilanderin haastattelu.
Mitä sanot IFK Mariehamnin noususta viime viikkoina?
– Kovan nousun IFK teki. Jimmy Wargh tuli valmentajaksi ja siellä kurssi kääntyi sen verran, että saivat raavittua tarvittavat pisteet, että pääsivät karsintaan, missä sitten näyttivät mun mielestä kaapin paikan Gnistanille.
Näkyikö karsinnassa kahden sarjan ero?
– Kyllä se tasoero tuli selväksi. Ekaa osaottelua ehdin vähän seuraamaan, toisen katsoin miltei kokonaan muiden kotitöiden ohella. Kyllä Maarianhamina näytti sen rutiininsa ja siellä on tietyllä tapaa oikeasti meritoituneita pelaajia Maarianhaminan kokoonpanossa. Kyllä se näkyi, Tuco ja Timi Lahden tasoiset pelaajat, kyllä heidän tasonsa näkyi ja muutenkin sen Maarianhaminan ulkomaalaispelaajien taso näkyi varsinkin Maarianhaminassa pelatussa toisessa osaottelussa.
– Onko sinusta hienoa, että karsintoja pelataan?
– Totta kai. Siinä enemmän olisin odottanut Gnistanilta ennakkoluulottomuutta ja siihen heittäytymistä. Heillä ei ollut mitään muuta kuin voitettavaa ja jopa tietyllä tapaa Gnistan oli mulle pettymys, että he olivat aika varovaisia. Mutta voi olla, että se oli myös Maarianhaminan hyvyyttä, että he sai näytettyä Gnistanin aika aseettomalta.
Uskoitko, että IFK säilyisi silloin kun heillä oli kaikkein synkintä?
– Se piste-ero oli iso, mutta sen verran itseäni kehun, että näin, että Maarianhaminalla on ihan laadukkaita pelaajia. Se ei ole niin huono joukkue, mutta he tavallaan niillä kaikilla kauden mittaan tulleilla punaisilla korteilla sun muilla hölmöilyillä, niin he kaivoivat itselleen melkoisen syvän kuopan. Mutta sanotaanko näin, että eihän se Maarianhamina olisi sieltä noussut ilman Kotkan totaalista tuloskunnon romahtamista.
Vain HJK ja Inter on pelannut yhtäjaksoisesti pidempään Veikkausliigassa kuin IFK Mariehamn. Onko yllätys?
– Puhuttiin viime viikon studioita ennen, että IFK on ollut pitkään ja mäkin mietin, että kuinkakohan monta jengiä on, mutta ei sitten tarkemmin laskettu. Mutta kyllä IFK on ollut mukana melkeinpä sen verran, kun mä ekan kerran tulin Veikkausliigakuvioihin. Onhan se tavallaan osoittanut kuuluvansa Veikkausliigakartalle, mutta tietty kun ajattelee talousaluetta ja paljonko asukkaita Ahvenanmaalla, niin onhan se iso yllätys, että siellä on pystytty noin pitkäjänteisesti tekemään tuollaista hienoa työtä, että ovat säilyneet liigakartalla koko 20 vuotta.
Hattua pitää nostaa pieneltä alueelta tulevalle IFK:lle?
– Kyllä sen tietenkin sen yhteisöllisyyden, kun siellä käy pelaamassa, niin sen huomaa. Se on iso asia sille Maarianhaminalle ja Ahvenanmaan saarelle. Se kuitenkin ehkä henkilöityy Peter Matssoniin, joka nyt lopettaa, niin aika kovin. Sitten siellä on ollut Pekka Lyyski, joka teki pitkän työn siellä seuran taustalla. Siellä on voimakkaita hahmoja, jotka sitä on pitänyt. Tietenkin siellä muutama vakavarainen sponsori, yhteistyökumppani löytyy. Ja he ovat tehneet asioita omalla tavallaan, pelaajia hommataan Ruotsista ja niin edespäin. Siellä on läheiset suhteet sinne, mikä on varmasti kannatellut sitä toimintaa. Ja sitten tietenkin välillä on hommattu kokeneita suomalaisiakin pelaajia sinne.
Lue myös:VPS ei juhli vielä – ”Peli on vasta puolessa välissä”
