U17-tytöt (2009 ja myöhemmin syntyneet) selvitti tiensä EM-lopputurnaukseen voittamalla oman EM-jatkokarsintalohkonsa. Kyseessä on kolmas kerta, kun vastaava ikäluokka etenee kisoihin.
Aiemmissa peleissään Latvian (7–0) ja Romanian (3–0) kaatanut Suomi päätti karsinnat 1–1-tasapeliin emäntämaa Tshekkiä vastaan.
Isabella Ylätalo vastasi Suomen tasoitusmaalista toisella jaksolla. Pikkuhelmarit voitti lohkon lopulta maalieron turvin ja Tshekki jäi kakkoseksi.
U17-ikäluokan EM-lopputurnaus järjestetään Pohjois-Irlannissa 3.–16. toukokuuta. Järjestäjämaan lisäksi turnaukseen etenee seitsemän EM-jatkokarsintojen lohkovoittajaa – toistaiseksi paikkansa ovat varmistaneet Suomi, Saksa ja Espanja.
Kyseessä on kolmas kerta, kun vastaava ikäluokka selvitti tiensä EM-kisoihin. Vuonna 2018 Suomi voitti upeasti EM-pronssia ja eteni myös ikäluokan MM-kilpailuihin. Vuonna 2022 matka päättyi alkulohkoon.
– Olen äärimmäisen ylpeä tästä joukkueesta. Olen päässyt tekemään töitä upeiden ikäluokkien kanssa neljän ja puolen vuoden ajan. Olemme olleet lähellä kisapaikkaa, ja nyt se viimein tuli. Uskon, että kisapaikalla on valtava merkitys pelaajakehityksemme jokaiselle eri tasolle, Suomen päävalmentaja Akan Okomoh iloitsi Palloliiton tiedotteessa.
– Olemme kokeneet matkan varrella paljon vaikeita hetkiä, mutta tällä joukkueella on ollut mahtava kyky sopeutua ja siirtyä eteenpäin. Ne asiat ovat olleet kulmakiviämme. Meillä oli koko karsintarupeamassa paljon onnistujia – viisi voittoa ja yksi tasapeli kertoo siitä, että teimme paljon asioita oikein.
