Lionel Messi jätti Barcelonan suuren kohun saattelemana kesällä 2021. Hän oli kuitenkin lähellä palata pari vuotta myöhemmin.
Messi siirtyi PSG:hen vietettyään lähes 20 vuotta Barcelonassa. Kesällä 2023 hänen sopimuksensa pariisilaisseurassa oli päättymässä ja hän alkoi harkita paluuta kotiin.
Sport-lehden mukaan Messi otti tammikuussa yhteyttä Barcelonan silloiseen päävalmentajaan Xaviin ja kertoi haluavansa palata. Xavi innostui asiasta ja kertoi asiasta myös seuran presidentti Joan Laportalle.
Xavi puhui myös Messin isän Jorgen kanssa ja kaikki näytti valmiilta, kun jalkapallojohtaja Matheu Alemany kertoi La Ligan näyttävän siirrolle myös vihreää valoa.
Barcelona oli valmistellut Messille jo kahden vuoden sopimuksen allekirjoitettavaksi heti, kun hänestä tulee vapaa agentti.
Xavi oli jatkuvassa yhteydessä Messiin ja pyörät pyörivät oikeaan suuntaan, kunnes huhtikuussa jarrut iskivät päälle. Sportin mukaan Jorge Messi soitti Xaville ja kertoi, ettei siirto onnistu.
– He kertoivat minulle, ettei sitä tule tapahtumaan. La Liga ei anna hyväksyntää, Jorge Messin kerrotaan ilmoittaneen Xaville.
Samoihin aikoihin myös Barcelona alkoi empiä, kun sillä ei ollut tilaa kasassa eikä kokoonpanossa. Lopulta Messi kyllästyi odottelemaan ja siirtyi Inter Miamiin.
