Jalkapallon miesten Ykkösliiga jatkuu tänään lauantaina Salossa, kun TPS kohtaa vierasottelussa SalPan. Sauli Niinistön Urheilupuistossa pelattava ottelu on äärimmäisen tärkeä Turun Palloseuralle.
Edellisessä Ykkösliigan ottelussaan TPS koki kotonaan 0-1 -tappion Joensuun Jipolle. Kun FC Lahti voitti oman ottelunsa samalla kierroksella, nousivat lahtelaiset Tepsin ohi Ykkösliigan kärkipaikalle. FC Lahti ehti jo eilen pelata oman 26. kierroksen ottelunsa, jossa joukkue voitti SJK Akatemian 3-0. Tulos tietää sitä, että Tepsin on tänään pakko voittaa SalPa, jotta turkulaisten haaveet suorasta noususta pysyvät elossa.
Tällöin Ykkösliigan mestaruuden ja suoran Veikkausliiga-nousun ratkaisu jäisi Turussa 18. lokakuuta pelattavaan päätöskierroksen otteluun TPS-FC Lahti. Joka tapauksessa on jo varmaa, että maalierolla ei tule enää olemaan merkitystä kummankaan joukkueen osalta, sillä tasapisteisiin TPS ja Lahti eivät enää voi sarjataulukossa päätyä.
TPS ja SalPa ovat kohdanneet kahdesti kuluvan Ykkösliiga-kauden aikana. TPS on napannut otteluista täydet pisteet, mutta helpolla ne eivät ole tulleet, sillä toukokuussa Salossa Tepsi vei voiton 2-1 ja heinäkuussa Turussa isäntien voittolukemat kirjattiin 3-2.
TPS:n laitahyökkääjä Albijon Muzaci kertoo, että Palloseuralla on nyt alla hyvä harjoitusviikko ennen tärkeää SalPa-peliä.
– Lauantain matsin jälkeen meillä oli sunnuntai vapaata ja maanantaina palattiin treeneihin. Viikko on ollut pääosin palauttava ja taktinen. Tiistaina oli vähän kovempi harjoitus, mutta muuten olemme keskittyneet pelin yksityiskohtiin, Muzaci kertoo seuransa verkkosivuilla.
Ykkösliiga-kautta on Tepsin osalta jäljellä enää kahden pelin verran. Vaikka joukkue putosi viime kierroksen jälkeen ensimmäistä kertaa kahteen kuukauteen kakkossijalle sarjataulukossa, on kaikki edelleen turkulaisten omissa käsissä. Molemmat ottelunsa voittamalla Palloseura pelaa Veikkausliigassa kaudella 2026.
– Totta kai lähdemme näihin peleihin äärimmäisellä taisteluasenteella, nyt ei ole varaa huonoihin suorituksiin. Ainoana tavoitteena on ottaa täydet kuusi pistettä. Täytyy saada ehjät 90-minuuttiset molemmissa peleissä, Muzaci painottaa.
Muzaci oli mukana rakentamassa Tepsin edellistä nousua Veikkausliigaan kaudella 2019. Muistot nousukaudesta ovat edelleen vahvoina 29-vuotiaan Muzacin mielessä.
– Se oli hieno kausi. Se oli minulle ensimmäinen kausi Tepsissä ja sain heti maistaa nousua Veikkausliigaan. Oli todella hieno hetki, kun nousimme ja haluaisin sen tunteen kokea vielä uudelleen. Olen yrittänyt kertoa joukkuekavereille, että nousu on tosi hieno kokemus ja jos sen tunteen haluaa kokea, niin pitää painaa todella paljon hommia.
TPS on valmiina SalPan kaatoon, mutta Muzaci tietää, ettei luvassa ole helppoa iltapuhdetta. Salolaisilla ei ole enää paineita – SalPan putoaminen sarjaporrasta alemmas Ykköseen on jo varmistunut. Näyttämisen halu viimeisessä Ykkösliigan kotipelissä on kuitenkin kotijoukkueella epäilemättä tänään kovalla tasolla.
– SalPa on pelannut viime aikoina paremmin, ja he voivat pelata vapautuneesti. Meidän pitää keskittyä omaan peliin ja hakea kolme pistettä. Varmasti tulee kova kamppailu. Täytyy olla valmiina taistelemaan ja vääntämään kovaa.
Ottelu käynnistyy klo 15.
