Manuel Neuer oli Julian Nagelsmannin yllätysvalinta Saksan MM-joukkueeseen. Maalivahtilegenda kärsii kuitenkin loukkaantumisesta.
Neuer kärsii pohjevammasta ja hänen toipumisensa MM-kisoihin on epävarmaa. Häneltä jää varmuudella väliin sunnuntaina pelattava harjoitusottelu Suomea vastaan.
Saksan päävalmentaja Nagelsmann vahvisti, että Neuerin toipuminen etenee odotettua hitaammin.
– Valmennus päätti, ettei hän pelaa sunnuntaina. Annamme hänelle hieman lisää lepoaikaa, Nagelsmann kertoi.
Neuer palasi yllättäen maajoukkueeseen, vaikka lopetti Saksassa maajoukkueuransa vuoden 2024 EM-kisojen jälkeen. Nagelsmann halusi kuitenkin kokeneen tähden mukaan vielä viidensiin MM-kisoihinsa.
– Pitkien keskustelujen jälkeen päätimme, että Saksan kolme parasta maalivahtia täytyy ottaa MM-kisoihin. Suunnitelmamme on, että Manuel on ykkösmaalivahti, Nagelsmann sanoi.
38-vuotias Neuer pelasi viimeksi 16. toukokuuta Bundesliigan päätöskierroksella Kölniä vastaan, mutta joutui pyytämään vaihtoa pohjekivun vuoksi. Sama vamma esti hänen osallistumisensa myös cup-finaaliin Stuttgartia vastaan.
Nagelsmann ei halua ottaa riskejä tähtivahtinsa kanssa ennen MM-turnauksen alkua.
– Katsomme ensi viikolla tilanteen uudelleen ja arvioimme hänen mahdollisuuksiaan pelata Yhdysvaltoja vastaan. Ei ole mitään järkeä riskeerata häntä Suomi-ottelussa, valmentaja linjasi.
Huuhkajia vastaan Saksan maalilla pelaa näin ollen Oliver Baumann, joka ei ole peitellyt pettymystään Neuerin paluusta maajoukkueeseen.
Baumann koki vakiinnuttaneensa paikkansa Saksan ykkösvahtina MM-karsinnoissa Marc-Andre ter Stegenin poissaolon aikana.
– Se oli minun paikkani. Mutta lähden tilanteeseen silti luottavaisena, Baumann kommentoi.
