Saksan maajoukkue joutuu jatkamaan MM-kisoja ilman yhtä tärkeimmistä puolustajistaan.
Nico Schlotterbeckin turnaus on päättynyt ennenaikaisesti, mikä pakottaa päävalmentaja Julian Nagelsmannin tekemään muutoksia puolustuslinjaansa ratkaisevien otteluiden alla.
Saksa valmistautuu parhaillaan lohkovaiheen viimeiseen otteluunsa Ecuadoria vastaan.
Sen jälkeen vuorossa on 29. kesäkuuta pelattava pudotuspelivaiheen ensimmäinen kierros.
Aikaa uuden puolustuslinjan rakentamiseen ei ole paljon.
Schlotterbeck on ollut viime vuosina yksi Saksan luotettavimmista toppareista.
Hänen poissaolonsa jättää merkittävän aukon joukkueen puolustukseen juuri siinä vaiheessa turnausta, jossa pienetkin virheet voivat ratkaista otteluiden kohtalon.
Nagelsmannin suurin tehtävä on nyt löytää nopeasti toimiva yhteistyö Antonio Rüdigerin ja muun puolustuslinjan välille.
Pudotuspeleissä puolustuksen yhteispelin merkitys korostuu entisestään.
Saksa on kuulunut turnauksen ennakkosuosikkeihin, mutta Schlotterbeckin menettäminen lisää painetta joukkueen muille puolustajille.
Samaan aikaan Schlotterbeck aloittaa kuntoutumisensa Saksan lääkintähenkilöstön valvonnassa.
Ensimmäisten hoitotoimenpiteiden jälkeen hän palaa Borussia Dortmundiin jatkamaan toipumistaan.
Saksan tavoitteet eivät kuitenkaan muutu.
Joukkue tavoittelee edelleen maailmanmestaruutta, vaikka yksi tärkeimmistä puolustuspään pelaajista onkin poissa.
Seuraavat ottelut näyttävät, kuinka hyvin Nagelsmann onnistuu paikkaamaan menetyksen.
