Kuopion Palloseura palasi maaottelutauolta torstaina heikohkolla suorituksella. Tappio kotona AC Oululle maalein 0-1 veti Kuopiossa ilmeet mietteliäiksi sarjan kärkipaikan livettyä Turun FC Interin käsiin.
KuPS on pelannut nyt neljä ottelua Mestaruussarjassa ja voittanut niistä vain yhden. Tuuliajolla olevan VPS:n KuPS voitti 2-0, mutta Gnistanin ja HJK:n kanssa KuPS jäi tasapeliin.
Inter johtaakin sarjaa nyt pisteen erolla KuPSiin. HJK voitti torstaina VPS:n murskaavasti 6-0 ja on enää kolmen pisteen päässä KuPSista.
Keskiviikon pelissä tuli selväksi, ettei KuPSin tapauksessa kaikki olekaan kohdillaan.
– Pettyneet ja turhautuneet fiilikset. Meidän suoritus ei ollut hyvä. Pitää pystyä parempaan, sanoi KuPSin päävalmentaja Miika Nuutinen Atleetin toimittajan Lari Silvennoisen haastattelussa.
Silvennoisen kysymykseen niin sanotun ylipitkän lähes kolmen viikon maaottelutauon vaikutuksista Nuutinen antoi odotetun vastauksen.
– En mä… Fiilis oli se, että me harjoiteltiin tauko hyvin. Mun mielestäni meidän on turha etsiä selityksiä tänään mistään. Pitää löytää keinot olla parempia.
Mikä KuPSilla sitten kiikastaa? Joukkueen hyökkäyspeli yskähtelee kauden tärkeimmissä peleissä, mutta puolustuskin petti Oulua vastaan.
– Maaliin johtaneessa korkean prässin tilanteessa puolustettiin huonosti. Siinä tuli muutama virhearvio putkeen, Nuutinen sanoi.
– Hyökkäyssuuntaan haluttaisiin aina luoda enemmän. Oli sen verran ohjelmaa boksissa, että olisi joku maali pitänyt pystyä tekemään, Nuutinen jatkoi.
KuPS on voittanut kaksi edellistä Suomen mestaruutta. Painetila on joukkueella nyt kovempi, koska enää kaikki mestaruuspaineet eivät olekaan yksin viime kausien kestoalisuorittajan HJK:n harteilla.
Nuutinen ottaa esille pienet marginaalit.
– Nämä ovat tasaisia pelejä. Pitää pystyä kääntämään niitä voitoiksi.
Mestaruussarjaa on pelaamatta vielä kuusi kierrosta ja KuPS sekä HJK voivat kiittää siitä onneaan. Jos pelattaisiin aiemmalla viiden kierroksen loppusarjasysteemillä, olisi KuPS ensi sunnuntaina pakkovoiton edessä Turussa Interiä vastaan.
HJK:n mestaruussaumat olisivat aiemmassa sarjasysteemissä jo menneet. Nyt HJK:lla onkin paljon vielä omissa käsissään.
Mitä otteluruuhkaan tulee, saavat Inter ja HJK loppukauden peleissä etulyöntiaseman. KuPS urakoi samaan aikaan Konferenssiliigan lohkovaiheen pelejä.
