Jalkapallon hallitseva maailmanmestari Ranska eteni MM-kisoissa jälleen välieriin voitettuaan Englannin maalein 2-1. Ranska oli välillä alakynnessäkin, mutta Aurelien Tchouamenin sekä Olivier Giroudin hienot maalit ratkaisivat ottelun.
Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps antoi tunnustusta vastustajalle.
– Englannilla on todella hyvä joukkue. Teknisiltä taidoiltaan he olivat vaikuttavia. Annoimme heille kaksi rankkaria, joista toisessa he epäonnistuivat. Toisella puoliajalla osoitimme, että voimme yhä olla vaarallisia. Olemme vahvoja henkisesti ja meillä on kokemusta. Näissä peleissä on kiinni pienistä asioista, Deschamps kommentoi.
Ranska todellakin oli vaikeuksissa. Onneakin Ranskalla oli mukana, kun Harry Kane mokasi Englannin toisen rankkarin.
– Englannin joukkue oli tosi hyvä. Aiheutti meille ongelmia. Olisimme voineet tehdä asioita paremmin, mutta Englanti esti sen. He olivat vaarallisia vastahyökkäyksissä. Tällä tasolla pitää pystyä puolustamaan pitkiä jaksoja tekemättä virheitä. Englantilaiset ovat nopeita ja vahvoja ja meidän piti puolustaa hyvin. Ansaitsimme voiton, mutta Englanti oli vahva myös, Deschamps totesi.
Jälleen kerran Ranska löysi avaimet voittoon.
– Olemme henkisesti vahvoja. Pystymme voittamaan otteluita. Täytyy pysyä kuitenkin nöyrinä, Deschamps totesi asiasta.
Välierissä Ranska kohtaa aivan erilaisen joukkueen. Vastustajana on turnauksen suuryllättäjä Marokko.
– On totta, että muutamat odottivat Marokon menevän pitkälle. Kunnioitamme kaikkia vastustajiamme. Kukaan ei voi ottaa Marokolta heidän menestystään. Marokko on voittanut maailman parhaita joukkueita. Se on historiallinen saavutus. Ei se ole yllättävää. Eivät ole varastaneet voittojaan, vaan ovat ansainneet ne täysin, Deschamps korostaa.
Odotetusti Deschamps ei nimennyt välieräjoukkueista mestarisuosikkia.
– Kaikki neljä joukkuetta ovat tasaisen vahvoja. Jotkut vahvat joukkueet ovat pudonneet. Kaikilla neljällä joukkueella on mahdollisuus MM-kultaan. Etenemme nyt välieriin. Keskitymme siihen, hän sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Englannin Gareth Southgaten mieli maassa – ”Olisimme voineet voittaa turnauksen”
