Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue joutui tyytymään pistejakoon, kun EM-karsintaottelu Kosovoa vastaan päättyi maalittomaan tasapeliin Turun Veritas Stadionilla tiistaina.
Ottelun kuva oli pitkälti sama koko illan: Suomi hallitsi, Kosovo puolusti, mutta ratkaisevat osumat jäivät syntymättä.
Ensimmäisen puoliajan puhutuin hetki nähtiin vajaan puolen tunnin kohdalla. Juho Talvitie kaatui rangaistusalueella kosovolaispuolustajan kontaktin jälkeen, ja suomalaispelaajat ryntäsivät välittömästi vaatimaan rangaistuspotkua. Erotuomari ei kuitenkaan nähnyt tilanteessa rikettä, ja pelin jatkuminen ilman vihellystä aiheutti turhautunutta protestointia kotijoukkueelta ja kotiyleisöltä.
Heti perään nähtiin uusi vaaranpaikka, kun Kosovon maalivahti Laurent Seji tuli arkailematta vastaan boksin ulkopuolelle ja avasi pallon suoraan Otto Ruopin jalkaan. Ruoppi yritti nostaa pallon yli väärin ajoittaneen veskarin, mutta yritys jäi hitusen vajaaksi ja Kosovon puolustus ehti pelastamaan tilanteen ennen maaliviivaa.
Tauon jälkeen ottelun käsikirjoitus pysyi muuttumattomana. Suomi piti palloa ja rakensi hyökkäyksiä maltillisesti, mutta Kosovon tiivis puolustusmuoto oli vaikea murtaa. Vierasjoukkue ei epäröinyt vetäytyä syvälle ja iski vastaan vain harvakseltaan, keskittyen ennen kaikkea pitämään Pikkuhuuhkajat poissa vaarallisilta alueilta.
Kun ratkaisuhetket lähestyivät, Suomi lisäsi painetta ja haki ahnaasti avausmaalia. Vuoron perään palloa siirreltiin Kosovon rangaistusalueen tuntumassa, mutta viimeinen syöttö tai laukaus jäi uupumaan kerta toisensa jälkeen.
Ottelun viimeinen hyvä tekopaikka ajoittui lisäajalle, kun Suomi sai hyvästä paikasta vapaapotkun Matias Siltasen asettuessa pallon taakse. Siltasen kova laukaus kimmahti muurin kautta niukasti oikealta ohi, ja samalla haihtui myös illan viimeinen todellinen maalipaikka.
Viiden ottelun jälkeen Pikkuhuuhkajat on lohkon kakkosena kymmenellä pisteellä. Kärkipaikkaa pitää hallussaan täydellisesti karsinnat aloittanut Espanja.
